纽约 – 科学家发现 海洋社区 – 包括水母， 管虫 和海蛇尾——在数百万年前的鲸鱼坟墓中繁衍生息。
这些坟墓是什么时候形成的？ 鲸鱼尸体 落入海底，成为附近生物不断的零食。它位于东南印度洋海平面 23,000 英尺处，拥有最大的表面积、最深、最古老的发现。
中国科学院深海科学与工程研究所的生物学家张继根说，鲸鱼的巨大体型和骨骼的独特化学成分是创造这些独特水下环境的关键。
“与此同时，深海的性质使得这些地点异常难以找到，”参与最新发现的张在一封电子邮件中写道。
研究人员在 2023 年对深海潜水器进行的几次探险中检查了遗骸，收集了样本并绘制了墓地的大小。他们发现了五具尸体和化石，包括属于喙鲸和须鲸的头骨。最古老的骨头可以追溯到 530 万年前。
无数大大小小的生物以这些尸体为食，包括海参、蹲蟹和咸水蛤。根据周三发表在《自然》杂志上的研究结果，其中许多可能是从未被记录在案的物种。
“可能的标本数量惊人，”马里兰州卡尔弗特海洋博物馆的古生物学家斯蒂芬·戈弗雷（Stephen Godfrey）说，他没有参与这项研究。
研究作者表示，数百万年来，多种因素可能共同作用使骨头得以保存。它们的密度足以抵御食骨蠕虫的攻击，而且它们位于海洋深处，可以避免被灰尘和松散颗粒掩埋。这些骨头上覆盖着一层薄薄的来自周围海水的矿物质，这可能可以防止它们腐烂。
为什么这么多鲸鱼死在这里？也许他们已经生活在该地区并死于自然原因。有些人可能因深海溺水而精疲力竭或疾病而死亡。作者写道，该区域的形状类似于字母 V，可能已将遗骸送至安息之地。
这些发现很重要，因为它们为科学家提供了了解充满活力的社会的线索，即使在偏远、难以到达的环境中，这些社会也能找到生存之道。
研究合著者、意大利比萨大学的古生物学家乔瓦尼·比亚努奇在一封电子邮件中表示，研究鲸鱼坟墓“对于了解生命如何适应这种极端条件非常重要，这不仅是因为缺乏光线和氧气，而且还因为压力极高”。
拉马克里希南为美联社撰稿。
美联社得到了健康与科学部、霍华德休斯医学研究所科学教育部和罗伯特伍德约翰逊基金会的支持。
