匹兹堡——周四，匹兹堡钢人队季前赛决赛结束后，教练迈克·麦卡锡表示，这是一个“相当准确的评估”，他的四名四分卫都在 53 人名单中获得了席位。
三天后，钢人队正式宣布将阵容从 90 人削减至 53 人，并授予梅森·鲁道夫、威尔·霍华德和德鲁·埃勒，排在四分卫亚伦·罗杰斯之后。
同样是在周日，钢人队激活的角卫小乔伊·波特。波特在训练营第一天的活动训练中背部受伤加剧，被列入名单，但麦卡锡最近引用波特在处理“商业状况”，而2023年第二轮选秀权和球队正在进行有争议的续约谈判。如果波特继续留在 PUP，他将不得不缺席本赛季的前四场比赛。
此外，球队将安全卫德肖恩·埃利奥特（DeShone Elliott）（膝盖）列入伤病储备名单，但指定他为跑卫。埃利奥特在 2025 赛季遭遇膝伤，赛季报销，但在休赛期和训练营中恢复健康。他参加了第二场季前赛，但因“酸痛”而缺席了接下来一周的一天训练。
在谈到四分卫的问题时，麦卡锡周四晚上表示，“我对四分卫室感觉很好。我已经这么说了很长一段时间了，他们在球场上展示了这一点。我们有两名可以一起获胜的老将，还有两名我们对未来感到兴奋的年轻人。”
通过选择保留二年级信号手霍华德和新秀埃勒，钢人队给了自己最好的机会来彻底评估和培养这两位年轻四分卫——即使这意味着牺牲另一个可能对本赛季赛场产生重大影响的位置的深度。
“我们已经广泛讨论了整个四分卫室的重要性，”麦卡锡在第三场季前赛前说道，他嘲笑四名四分卫室可能会阻碍年轻球员发展的想法。 “如果你在那个房间里有四名四分卫，尤其是我们的质量，我认为这只会增强常规赛的外观……如果成功的话，我会在一栋大楼里拥有六名四分卫。我认为对于整个四分卫室来说，拥有四名四分卫会更健康。”
这是麦卡锡第一次在他的现役名单上有四名四分卫进入赛季第一周。
虽然正式的练习代表可能受到限制，但麦卡锡指出，常规赛中的练习和会议缺乏时间限制，这将有助于四分卫的继续教育。
“赛季开始后，我们就没有时间限制了，感谢上帝，所以我们可以在训练前、训练后做更多的事情，这样我们的四分卫学校的一部分就可以稍微延长一些，”麦卡锡在第一场季前赛前说道。
每个四分卫在对阵绿湾包装工队的比赛中都有一个不错的开局，但他们的后续表现却平淡无奇。在对阵纽约喷气机队的比赛中，霍华德完成了两次拦截，而埃勒则完成了 3 次擒杀。一周后，霍华德再次拦截，这次是一个看起来是给比尔安全卫达马尔·哈姆林的球，但同时球从霍华德手中滑落。霍华德靠在球场上，沮丧而惊慌地举起双手，看着哈姆林接住传球，而麦克雷莱克的路线与霍华德预期的不同。霍华德也被解雇了3次，并在下半场接受了头部受伤的评估。
正如他们在季前赛第二场比赛中所做的那样，霍华德在布法罗首发，中场休息时被埃勒换下。埃勒下半场表现也不佳。第三节他有两次近距离拦截，18次尝试完成9次，推进88码。尽管如此，埃勒表示他觉得自己已经超越了季前赛的三场表现。
“我对我录制的所有内容都感觉很好，”埃勒周四晚上说道。 “我认为最重要的是，我在球员和教练之间有很多伟大的导师，可以从我所做的好事和所犯的错误中学习。
“作为四分卫，我对进攻非常有信心，而不是当我在场上时对自己进行事后批评。”
随着霍华德和埃勒在另外两场季前赛中表现不佳，鲁道夫的状态明显改善，尽管他穿上了西装但没有参加两场比赛。
“我对自己的能力充满信心，”鲁道夫在季前赛最后一场比赛前说道。 “我知道我是一名优秀的球员，但是，是的，我已经学会了不要扮演先知或试图猜测。我对自己所做的事情充满信心，其余的就不是我所能控制的了。”
钢人队有一名 42 岁的首发四分卫，因此无法负担一名发展型四分卫作为他们的主要替补。尽管鲁道夫的球队在他参加的第一场季前赛的两个系列赛中都没有得分，但他在训练营中持续的表现和工作使他成为罗杰斯的主要替补的明显选择。
“我认为我可以应用所有相同的概念，”鲁道夫在谈到罗杰斯在进攻中的配合时说道。 “我喜欢很多相同的概念……我认为我有一个很好的训练营，我喜欢进攻的发展和趋势。”
