NASA 的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜——价值 43 亿美元的哈勃望远镜和詹姆斯·韦伯望远镜的姊妹望远镜——于周日上午由 SpaceX 火箭发射升空，世界各地的太空爱好者和科学家都在观看。
全面投入运行后，该天文台预计将大大增加科学家对太阳系外行星的库存，从约 6,300 颗行星增加到超过 100,000 颗。科学家们的目标是利用美国宇航局位于拉加拿大弗林特里奇的喷气推进实验室建造的最先进的仪器来寻找其中的一些。
“这有点像让孩子上大学，”喷气推进实验室的行星猎人仪器科学家凡妮莎·贝利（Vanessa Bailey）说，这台仪器被称为日冕仪。 “你已经习惯了它在身边，可以随时访问，现在它已经出现在世界各地。”
罗曼还将对天空进行详细的调查，以帮助物理学家更好地理解将宇宙结合在一起的“暗物质”以及将宇宙分开的“暗能量”。
加州理工学院将在管理罗曼的科学运营方面发挥主导作用。
太平洋时间凌晨 4 点 26 分，搭载罗曼的 SpaceX 猎鹰重型火箭从佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心升空。当火箭沿着太空海岸前进时，喷气推进实验室的科学家和工程师们的紧张情绪变成了宣泄。
“当我们倒计时时，我把手放在轨道上，指关节发白，然后当轨道上升时，泪水从我的脸上流下来，”喷气推进实验室研究暗物质和暗能量的研究科学家阿丽娜基斯林说。
她和她的丈夫、喷气推进实验室罗马项目科学家贾森·罗兹 (Jason Rhodes) 一起在航天中心观看了这一过程。发布后不久，附近 Airbnb 的一位保姆分享了一段视频，她的两个孩子（一个 5 岁，一个 1 岁）也在观看。
火箭在发射后约 31 分钟成功部署了 18,000 磅重的望远镜。随后，罗曼打开了他的太阳能电池板和遮阳板阵列，这些太阳能电池板和遮阳板为飞船提供动力并保持其敏感仪器的凉爽。
在发射后新闻发布会进行到一半时，美国宇航局局长贾里德·艾萨克曼的电话突然响起。 “总统对罗曼感到兴奋，”他说。
特朗普总统说：“我只想感谢所有人并祝贺他们。电视上看起来很漂亮。” 暗杀提议 该项目多次）在免提电话中说道。 “你做得非常出色。”
罗马望远镜最初的设计超出了预算，但重大的航向修正帮助望远镜在预算范围内提前发射。
尽管喷气推进实验室成员已经在计划庆祝活动，但罗马日冕仪项目经理赵峰表示，团队“短期内”还无法真正放松。
在接下来的三个月里，罗曼将部署天线，调整航线并打开两个仪器：喷气推进实验室的行星猎人和名为广域仪器的夜空测量仪。
罗曼的最终目的地是詹姆斯·韦伯太空望远镜所在的同一个宇宙停车场：距离地球一百万英里，远离月球。在这里，地球和太阳的引力形成了一个稳定点，使航天器能够更好地节省燃料。
所以，是时候进行一些“非常酷的科学”了，赵说。
一旦投入运行，日冕仪将尝试观测比其主恒星暗一亿倍的行星，这比詹姆斯·韦伯有了显着的进步。为此，该仪器可以操纵一个具有接近原子精度的柔性镜子，将明亮的星光聚焦到一个针孔上，然后用掩模挡住它，这样它就可以观察这颗黑暗的行星。
这些观测结果将成为未来理想任务——宜居世界天文台的基础，该任务旨在观测比其主恒星暗十亿倍以上的类地行星。
广域仪器将专注于以哈勃望远镜的清晰度观测夜空，但其覆盖范围将比已有 36 年历史的天文台大得多。借此，科学家希望更好地了解暗物质和暗能量，它们是看不见的，但占宇宙的 95%。
科学家们仍然不知道暗物质是由潜伏在太空中的古老黑洞、未被发现的重而慢的粒子还是未知的、更轻、更快的粒子组成的。关于暗物质如何聚集在一起，不同的理论提供了不同的答案。通过观察暗物质的引力如何使来自星系的光线弯曲，罗曼将能够测量这种聚集现象。
至于暗能量，科学家长期以来一直认为其强度在整个宇宙历史中保持恒定。然而，最近的观察表明它正在减弱——可能会使爱因斯坦迄今为止原始的广义相对论面临风险，并对宇宙如何死亡的关键描述提出质疑。
科学家们希望罗曼的观测结果与其他尖端太空和地面望远镜相结合，将有助于确定暗能量是否恒定，或者最近的测量结果是否指出了我们对宇宙理解中更深层次的问题。
NASA 预测该望远镜的第一批图像将于 2027 年初到达。
“做这样的事情——向太空发射望远镜来发现宇宙的奥秘——这是人类最好的表现。这就是我们作为一个物种所渴望的，”发射后不久，罗德斯说道。 “所以我站在世界之巅。”
