对于密苏里排球来说，季前赛的目的是弄清楚新版本的老虎队会是什么样子。
周四的公开训练又让我们一睹风采。
线束中心内的力量是显而易见的。球员们争夺席位，互相庆祝，带来了主教练丹·沙利文希望在常规赛中延续的激烈程度。
但在所有竞争中，有一件事变得越来越清晰：密苏里州正在开始寻找新的领导者。
红衫军前辈基马尼·约翰逊就是其中之一。
由于老将玛雅·桑兹（Maya Sands）和珍妮特·德马里斯（Janet DeMaris）从名单中消失，约翰逊作为密苏里州最有经验的球员之一进入本赛季。她知道这意味着更多的责任，尤其是在名单上充满了新生、转会球员和国际球员的情况下。
“我觉得我正在倾向于担任领导角色，”约翰逊说。 “帮助新人和我们的转校生、我们的新生了解我们的文化是什么样的。”
约翰逊了解进入新项目的感觉。现在，她正努力成为她刚来时需要成为的人。
对于约翰逊来说，帮助新人了解的不仅仅是密苏里州的排球体系。她希望他们了解老虎队对姐妹情谊的定义。
对她来说，这种关系超越了法庭。
约翰逊说：“这真的只是作为一个家庭，知道我在这里，有支持我的人，我可以随时支持他们。” “即使除此之外，一旦我离开这个项目，这对我来说也意义重大。”
对于一支汇集了来自全国和世界各地的球员的球队来说，这种心态至关重要。
像席琳·关这样的国际新援和像伊娃·史密斯这样令人兴奋的新生为球场带来了新的视角和不同的风格。让约翰逊与他们并肩作战迫使密苏里州保持警惕，因为他们很难预测。
沙利文也观察到同样的情况。
她说，密苏里州季前赛的最大收获是老虎队的战斗能力，无论谁在场上。
“我们的团队非常有深度，我相信任何人都可以随时介入并出现，”沙利文说。
随着赛季的进行，这种深度可能成为密苏里州最大的优势之一。
虽然老虎队仍在进行轮换，但沙利文承认，有些角色已经确定，而另一些角色则有待争夺。本周末的邀请赛对于确定稳定的轮换阵容非常重要，但沙利文强调整个赛季都会有机会。
这在周四的训练中得到了体现。
关和史密斯都表现出色，沙利文预计这两名新生将在本赛季表现出色。
关带来了国际经验，沙利文相信这将使她做好应对压力的准备。史密斯带来了身体素质和延长比赛时间的能力。
然后是尼娜·曼多维奇。
这位大三学生在训练中是一个引人注目的声音，沙利文说这一点上赛季可能被忽视了。
“我认为一直如此，”她说。 “尼娜一直是某个人的代言人；她知道自己想要什么，也知道如何实现目标。”
曼多维奇愿意指导队友，这为密苏里州新兴的领导团队增添了另一层。
与此同时，约翰逊扮演的角色与前几季有所不同。
作为传统的外线击球手，约翰逊在季前赛中大部分时间都在右侧。位置的变化迫使她拓展比赛范围，从另一个角度理解球场。
“我认为这很有挑战性，但我认为我真的很喜欢这个角色，”约翰逊说。
这一转变帮助约翰逊变得更加多才多艺。她说，使用两个球瓶进行比赛提高了她对比赛的理解，并迫使她低估了比赛。
对于希望在不依赖单一阵容的情况下利用其深度的密苏里队来说，这种多功能性将是无价的。
约翰逊知道她所担任的领导角色并不总是那么容易。
困难来了。总是如此。
她的方法是从科琳·芬尼 (Colleen Finney)、德马里斯 (DeMarise) 和乔丹·伊利夫 (Jordan Iliff) 等前任领导人那里学到的。
教训很简单：出现。
“每天都会出现，”约翰逊说。 “看见并参加。”
她记得以前的领导者也曾经历过困难，但仍然找到了加入团队的方法。现在她也想做同样的事情。
密苏里州希望定义这个群体。
沙利文在描述她本周末希望从团队中看到的东西时一遍又一遍地使用一个词：活力。
她希望老虎队能够快乐地比赛，认真地竞争，互相依靠，而不是在遇到困难时退缩。
对于球迷应该期待什么，约翰逊有自己的解释。
“一个怪物，”她微笑着说道。
更具体地说，约翰逊希望密苏里球迷能看到欢声笑语、高强度和充沛的精力。
这种个性已经在季前赛中开始显现。
现在，密苏里州还有最后一步将这种能量转化为可持续发展。
随着俄勒冈州的逼近和内布拉斯加州在另一边的等待，老虎队已经没有时间进行实验了。
但沙利文并不认为这是一个问题。
“这个团队有点年轻，缺乏经验，”沙利文说。 “当他们在那里积累一些经验和信心时，你就会看到他们绽放光芒。”
季节快到了。
密苏里州可能仍然不确定其最终阵容是什么。它仍在弄清楚哪些玩家将扮演重要角色以及所有新部分如何组合在一起。
但周四让我们看到了一些更重要的事情。
老虎正在寻找自己的声音。
凭借约翰逊、曼多维奇和一群渴望证明自己的球员，密苏里州才刚刚开始探索密苏里排球的新篇章。
先发球 我会在周一回来回顾一下密苏里邀请赛 第五盘 我将在下周五回来预览密苏里大学在箭牌球场对阵内布拉斯加州的 BIG10 – SEC 挑战赛。
