20 世纪 50 年代中期，克林特·伊斯特伍德 (Clint Eastwood) 是一位崭露头角的演员，曾与环球影业短暂签约，并与杰克·阿诺德 (Jack Arnold) 和亚瑟·卢宾 (Arthur Lubin)（也是他事实上的经纪人）等导演合作，担任多个配角。但伊斯特伍德以其不可否认的吸引力不仅仅出现在大银幕上。在成为今天的偶像之前，这位演员客串出演了有史以来最好的电视选集之一，也是第一部西方选集系列：“死亡谷之日”。
这个西方节目最初是其赞助商太平洋海岸硼砂公司向观众推销其洗衣粉和洗手液的一种方式。由于加州死亡谷提供了该公司产品中使用的大部分硼砂（一种天然矿物粉末），因此将展览设在该地区及其周边地区是有意义的。但《死亡谷之日》很快就超越了其最初的营销策略，成为一部经典的西方电视节目，也是当时最有影响力、播出时间最长的连续剧之一。
《死亡谷之日》于 1945 年作为广播节目开始，并于 1952 年首次在小屏幕上亮相。当时，斯坦利·安德鲁斯以“老游侠”的身份欢迎观众，他一直主持该节目，直到 1964 年罗纳德·里根接任。在安德鲁斯时期，年轻的伊斯特伍德作为嘉宾出现在 1956 年《死亡谷之日》的一集“最后一封信”中。这是他的第一场表演，这位未来的传奇人物在剧中扮演一名囊中羞涩的淘金者，同情一位有进取心的邮递员。
克林特·伊斯特伍德在《死亡谷时代》中扮演了一个悲惨的人
《死亡谷之日》创作于 1930 年，作为广播节目播出到 1945 年。七年后，它以电视连续剧的形式回归，斯坦利·安德鲁斯根据居住在加利福尼亚州死亡谷及其周边地区的历史事件和人物，讲述了充满人文关怀的故事。由于其选集形式，该剧可以轻松地在戏剧、喜剧以及介于两者之间的任何内容之间切换。克林特·伊斯特伍德 (Clint Eastwood) 在首次出演《生皮》(Rawhide) 之前也曾出演过《特立独行》(Maverick)，他在《死亡谷的日子》(Death Valley Days) 中扮演一个身无分文的 49 人，其中一部更加伤感。
在名为“最后一张牌”的剧集中，威廉·普尔曼饰演亚历克斯·托德，他曾在加州金矿尝试过运气，但未能成功。因此，他开始了一项新的冒险：递送无人认领的邮件，否则这些邮件会堆积在旧金山邮局。然而，看似投机取巧的托德却并非出于内心的善良。根本不是这样的。这位全美商人以营利为目的，向客户收取过高的价格以获得接收邮件的特权。陷入困境的 49 人约翰·卢卡斯 (John Lucas，伊斯特伍德饰) 就是一个根本无法承担这些价格的人。
当托德遇见卢卡斯时，他正坐在自家门廊上，看上去很悲伤。原来，卢卡斯在母亲去世后也加入了淘金热，从缅因州波特兰前往加利福尼亚州的金矿，结果财富却溜走了。因此，他负担不起托德的服务。然而后来，托德在她的钱包里发现了一封写给可怜的伊斯特伍德的信。他决定拥抱自己更敏感的一面，并递交了这封信，结果这是卢卡斯收到的最重要的一封信。
《死亡谷之日》为我们带来了克林特·伊斯特伍德在劳海德之前最重要的角色之一
对于当时 26 岁的克林特·伊斯特伍德来说，约翰·卢卡斯这个角色非常重要。 《最后一封信》播出前一年，伊斯特伍德因让一位导演遭遇危机而开始了演艺生涯。那场灾难在一部怪物电影中只是一个很小的角色。当他遇到有进取心的牛仔威廉·普尔曼时，他的名下只有屈指可数的同样微不足道的功劳。因此，他当然很感激能够在《死亡谷之日》中获得足够多的出场时间。
当然，伊斯特伍德的职业生涯在 1959 年“偶然”出演《生皮》后开始腾飞，这使他在塞尔吉奥·莱昂内的《美元》三部曲展现电影明星魅力之前成为电视明星。与此同时，《死亡谷之日》继续播出，直到 1970 年播出了 18 季，并重播到 1975 年。尽管播出令人羡慕，但这部剧并没有像《生皮》等当时其他经典西部剧集那样被人们谈论。但应该如此。
《死亡谷之日》作为第一个西方选集系列而闻名，许多其他节目随后也采用了它的格式。该剧在播出期间还接待了除伊斯特伍德之外的几位未来明星，包括安吉·迪金森、詹姆斯·凯恩，甚至还有因《吉利根岛》而闻名的未来教师演员拉塞尔·约翰逊。它持续了 20 世纪 50 年代的大部分时间和整个 1960 年代，这一事实也证明了它的吸引力。考虑到这一点，该节目显然值得与同时代其他长期播出的节目一样多的认可。
