虽然这些类型的努力是改善人类健康的重要步骤，但它们也为延长人类寿命打开了大门。重编程正在成为众多长寿策略的支柱，其中包括东京大学一个团队的一项研究，该团队使用 iPS 细胞生成外泌体（一种包含细胞生存和繁衍所需的各种成分的小囊），并将其注射到小鼠和人类体内。该研究还处于早期阶段，但该疗法似乎可以减少炎症，而炎症是细胞衰老的原因。
山中伸弥对 iPS 细胞在寿命方面日益增长的兴趣持谨慎乐观态度。 “我认为潜力非常巨大，但部分重编程的应用可能更具挑战性，”他说。由于它们相对较新，目前尚不清楚重编程细胞在功能和安全性上是否与正常发育的成体细胞完全相同。这就是山中伸弥继续深入研究该过程的原因。他将自己的时间分配给 CiRA 和旧金山格拉德斯通研究所的实验室，在那里，他的最新研究再次以逆向方法进行，研究了重编程何时可能不起作用，以及某些细胞如何保护自己免于返回到更年轻的状态。了解他发现的方法的局限性也有助于解开更多关于身体如何衰老的谜团。
虽然山中伸弥表示，iPS 领域在过去二十年中取得了显着的进步，但谈到该技术的最终潜力，我们“还差一半”，他用自己 40 多岁开始参加马拉松比赛的方式进行了类比。 “我们很高兴已经完成了一半，但我们仍然必须跑完下半场。我们都知道剩下的一半会更加困难。”
在接下来的二十年里，山中伸弥希望看到更多基于 iPS 细胞的疗法获得人类批准。但正如很少有人能预测到可以将成年细胞编程回到年轻状态一样，他也希望到那时可能会有我们今天无法想象的新发现。 “我希望 20 年内我们将拥有其他技术，从而不再需要 iPS 细胞，”他说。 “我希望年轻一代能拿出更好的东西。”
更正，8 月 21 日
这个故事的原始版本没有提及山中伸弥在哪里获得博士学位。那是在大阪市立大学，而不是大阪大学。它还歪曲了格莱斯顿研究所附属机构与加州大学旧金山分校之间的关系。格拉德斯通研究所是一个独立的研究组织，不属于加州大学旧金山分校。
