富勒林·巴洛根堅稱，世界盃期間的紅牌爭議並不是美國隊在 16 強賽中以 4-1 輸給比利時的原因。
但是，這位突破性的美國明星周二表示 在 NBC 的“今日”節目中，“這沒有幫助。”
「作為一名球員，你進入的比賽已經足夠艱難，無論發生什麼，壓力，」巴洛根說。 「因此，很難施加更多壓力，不僅是在內部，而且是來自幾乎整個足球界。但這不是藉口。我們對事情的結束方式感到失望，但仍然有很多值得自豪的地方。”
巴洛貢是一名入籍美國公民，其尼日利亞父母居住在英國。 7月1日，在聖克拉拉2-0戰勝波斯尼亞和黑塞哥維那的比賽中，他打進了他在四場世界盃比賽中的第三粒進球。但他也因踩踏波斯尼亞中衛塔里克·穆哈雷莫維奇的腳踝而直接被紅牌罰下，這意味著這位美國頭號射手將缺席下一場比賽。
這是一個有爭議的判罰，有些人認為紅牌是不必要的，因為巴洛貢的行為似乎不是故意的。
隨後出現了更具爭議性的呼籲，川普總統要求國際足總主席詹尼·因凡蒂諾重新審視這項決定。 7月6日，即美國對比利時比賽的前一天，國際足總宣布巴洛貢的禁賽解除，並允許他在第二天參加比賽。
世界盃期間唯一一次紅牌禁賽被推翻是在1962年，當時巴西前鋒格倫查在巴西總理的遊說下被允許參加決賽。
「我最初的反應是，我很高興回到球隊，」巴洛根週二說道 在“哥倫比亞廣播公司早間節目”上。 “但當我開始考慮這個問題時，我知道這會引起很多爭議。”
他是對的。儘管因凡蒂諾堅持國際足總紀律委員會獨立做出決定，但這一逆轉引起了足球界許多人的憤怒。比利時提出上訴，但在比賽前幾個小時被駁回。
在這一切之中，美國必須為比利時做好準備——首先是沒有巴洛貢，然後是巴洛貢。他告訴哥倫比亞廣播公司，這種情況對所有相關人員來說都「令人困惑」。
「我幾乎可以看到我的隊友們有點緊張，因為這是如此獨特的事情，」巴洛根說。 “但當我們接近比賽時，我試圖盡可能集中註意力，但這很困難。外界噪音很大，很難避免。”
不過，他補充說，他和他的同事“能夠將情緒與手頭的任務分開”，而且分心並沒有導致令人沮喪的損失。
巴洛根說：“我們都是專業人士，所以當我們完成最初宣布我將回到球隊時，我認為這並不是一件難以割捨的事情。” “我想你肯定看到了這是一場對陣比利時的艱難比賽，這可能會掩蓋我們是否專注……我知道我們在比賽中很專注。”
