在中國中部一處古代遺址工作的考古學家發現了證據，顯示早期人類在生活在嚴酷的冰河時期時可能變得更有創造力。這項發現來自於靈井考古遺址。研究人員花了十多年的時間挖掘出與所謂的已滅絕人類親戚有關的動物骨骼和複雜的石器。 七月人。
一項新的研究發現，該地點的歷史可以追溯到大約 146,000 年前，將其歸類為最冷的冰河時期。而不是像科學家之前認為的是一段溫暖的天氣。這些發現挑戰了長期以來的觀點，即大多數創造力和技術進步是在環境穩定和肥沃的時期發展起來的。
芝加哥菲爾德博物館東亞考古學助理館長、《人類進化雜誌》上描述這一發現的論文的主要作者趙玉超說：“人們傾向於將創造力想像成在繁榮時期蓬勃發展的東西。” “發現這些石器是在嚴酷的冰河時代製造的，這說明了一個不同的故事。困難時期可以迫使我們適應。”
中國古代先進的石器
趙和他的同事在山東大學的資深作者張陽李的帶領下，正在研究在靈井發現的異常複雜的石器。該地塊曾經被 七月人一群與現代人類有親緣關係的古代人類（做個聰明人）。研究人員認為，這些人群可能與我們自己的祖先有互動。
七月人 在許多古代人類群體中發現了混合的身體特徵。他們擁有非常大的大腦，具有與東亞古代人類和歐洲尼安德特人相關的特徵。
許多年前，考古學家認為東亞最早的人類出現在中更新世晚期。 （30萬-12萬年前）技術發展相對有限。與非洲和歐洲的人口相比，凌靜的發現迫使科學家重新考慮這個假設。
乍一看，在該地點發現的圓盤形石芯可能看起來不太有特色，但詳細分析表明，這些產品是採用高度組織化的製造工藝製成的。 七月人 將小石頭輕輕敲擊較大的石芯，以形成有用的切割片。
有些核心的工作原理是一樣的。兩側而其他軸都經過了更精心的設計。在這種情況下，一側主要充當攻擊平台。而另一側則準備產生鋒利的薄片。研究人員表示，這些不對稱設計顯示工具製造商了解如何將岩石加工成三維物體。而不是隨機掉落。
「這不是正常的薄片生產。這是一項需要規劃、精確以及對岩石特性和斷裂機制的深入了解的技術，」趙說。 「這個系統的基本邏輯和識別能力反映了它與舊石器時代中期技術的重要相似之處，這些技術通常與歐洲的尼安德特人和非洲的人類祖先聯繫在一起。這表明高科技思維並不局限於歐亞大陸西部。”
骨頭中的晶體揭示了該地點的真實年齡
這項新研究也改變了科學家對何時使用這些工具的理解。
靈井好像是個賣肉的地方。 七月人 加工鹿等動物，除了石製工具外，考古學家還發現了許多動物骨。一種類似鹿的動物的一根肋骨中含有閃亮的方解石晶體，這些晶體對於確定該地區的年代非常重要。
方解石晶體天然含有少量鈾。隨著時間的推移，鈾逐漸變成釷。科學家可以透過測量兩種元素之間的比例來確定晶體形成的年齡。
「骨頭內的方解石晶體的功能就像一個天然時鐘。它使我們能夠調整該地點的年齡，」趙說。
先前的估計表明，靈井工具的歷史不超過126,000年。新的晶體分析將年代推回約 2 萬年前，至約 14.6 萬年前。
這些差異聽起來可能微不足道。但它極大地改變了該地點的環境背景。
冰河時期的創造力
「雖然這些工具比我們想像的要老一些，但整個故事發生了變化，」趙說。 「在更新世期間，地球在較冷的冰河時期和較溫暖的時期之間反覆變化。我們過去認為這些工具是在 126,000 年前的暖冰河時期製造的。但這取決於克里斯特爾提出的新日期。其中一些工具實際上是在 146,000 年前嚴酷寒冷的冰川時期製造的。」
修改後的時間表表明，這些古代人類在應對極端環境壓力而不是在舒適的條件下開發複雜的技術。研究人員表示，研究結果支持逆境可能刺激創新和適應的觀點。
「這項研究揭示了東亞創新、聰明才智和人類進化的更完整的故事，」趙說。
