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加州聖貝納迪諾 – 福克斯新聞數位頻道的一項調查發現，監管機構允許奧巴馬時代的一座「清潔能源」太陽能發電廠繼續運營，儘管每年反射的陽光會導致數千隻鳥類死亡，但監管機構自開業以來沒有採取任何罰款或執法行動。
伊凡帕太陽能發電廠是一個在納稅人的支持下在加利福尼亞州和內華達州邊境附近的莫哈韋沙漠建造的龐大設施，仍然符合現行法規，儘管鳥類在飛過將陽光反射到電站三座中央塔的光束後被燒傷、受傷或殺死。
監管機構在批准該項目作為擴大再生能源的更廣泛努力的一部分之前就意識到了這些風險。如今，它仍然符合規定，這意味著該地點記錄的野生動物死亡數量在其環境批准規定的範圍內。即使每年有數千隻鳥被殺死，這個框架也允許該站繼續運作。
歐巴馬時代的「清潔能源」太陽能發電廠仍使用化石燃料—每年殺死數千隻鳥類
伊凡帕太陽能發電廠位於莫哈韋沙漠加州和內華達州邊界附近。該太陽能熱電廠面臨環境影響的審查，包括與聚光太陽能發電系統相關的鳥類死亡。 （Jeff Gretchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images）
負責監督該州大型能源項目的加州能源委員會告訴福克斯數位新聞，“員工們不知道美國魚類和野生動物管理局或加州魚類和野生動物部就伊万帕太陽能發電系統的鳥類或野生動物死亡問題採取了任何正式的執法行動或罰款。”
該委員會還表示，不了解與野生動物影響相關的可再生能源項目的特殊監管例外。相反，只要執行監測和緩解要求，該計畫就會獲得批准，這意味著野生動物死亡率預計會達到一定水平。
這座具有未來感的設施以其三座在打開時會發出明亮光芒的大塔而聞名，在 2008 年金融危機後奧巴馬時代推動迅速擴大可再生能源的過程中獲得批准，作為以氣候變遷名義減少排放和減少對化石燃料依賴的更廣泛努力的一部分。
當時，它被譽為「清潔能源」技術的未來，聯邦政府提供了 5.39 億美元的撥款來建造它，並另外提供了 16 億美元的貸款。
但由於傳統的太陽能電池板直接吸收陽光並將其轉化為電能，伊凡帕使用的技術很快就會過時，這使得伊凡帕的能源生產成本更高。該工廠每天也依靠天然氣開始運營，每年產生數萬噸二氧化碳。
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根據聯邦野生動物研究，這張合成圖顯示了伊凡帕太陽能發電廠的一座塔樓，旁邊有一隻鳥，被發現因暴露在集中的太陽熱量下而被燒傷。 （Jeff Gretchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images；美國魚類與野生動物管理局）
研究人員表示，這些鳥類被明亮的塔所吸引，然後飛過植物集中的太陽光線（稱為太陽通量），在那裡它們可能會受傷或死亡。研究人員將這種現象稱為“流光”，美國地質勘探局發布的一段影片顯示，一隻鳥的羽毛燃燒時拖著煙霧。鶯、鴿子、鶯和其他遷徙物種被發現死在工廠內。
監管機構在批准前了解什麼
福克斯新聞數位頻道審查的環境審查顯示，組織者在施工前就知道該項目可能會殺死鳥類，要么被太空站集中的陽光灼傷，要么撞擊三座塔周圍的數萬面鏡子，就像湖泊一樣。他們還對它佔據的 4,000 英畝沙漠棲息地以及在乾旱地區漫步的受保護物種（例如瀕臨滅絕的沙漠龜）造成破壞表示擔憂，其中有數十種在早期行動中仍然失踪。
該計畫的最終環境影響聲明警告說，氣候努力可能「以減少當地生物多樣性為代價」。
儘管有這些警告，監管機構還是批准了該項目，允許其在實施持續監控和緩解要求的基礎上繼續進行，而不是要求解決這些風險。
2016 年的一次國會審查也提出了類似的擔憂，沒有發現任何明確證據表明聯邦機構對伊凡帕的鳥類死亡行為實施了處罰——這種模式似乎仍在繼續。
根據美國魚類和野生動物管理局在伊万帕太陽能發電廠進行的一項研究，遊隼的翅膀顯示出嚴重的羽毛損壞，這與暴露在集中的太陽熱量下一致。 （美國魚類及野生動物管理局）
根據聯邦研究，遊隼被燒焦的羽毛顯示出與伊万帕太陽能發電廠集中陽光有關的損壞模式。 （美國魚類及野生動物管理局）
沒有罰款，也沒有強制執行
該工廠受到追蹤野生動物死亡的系統的監管，但不會自動觸發罰款或關閉。
監測報告顯示，每年都會發現數百隻鳥死在現場，有人估計總數達數千隻。
CEC 表示，實施責任由多個機構共同承擔，包括美國魚類和野生動物管理局、加州魚類和野生動物部以及土地管理局，每個機構都對該計畫的不同方面擁有權力。
美國魚類和野生動物管理局表示正在審查監測數據並提供技術投入，但沒有顯示與現場鳥類死亡相關的執法行動。
營運該設施的 NRG Energy 在早些時候的聲明中表示，該公司仍然致力於提供再生電力，但拒絕就環境問題提供更多評論。
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位於加州和內華達州邊境附近莫哈韋沙漠的伊凡帕太陽能發電廠使用數千面鏡子將陽光聚焦到中央塔上以產生電力。 （媒體新聞集團/橘郡紀事報，蓋蒂圖片社）
允許損壞的系統
該項目沒有將其視為典型的環境違法行為，而是透過許可證制度進行管理，該制度側重於監測和緩解而不是處罰。
實際上，這意味著可以在不引發執法行動的情況下記錄損害，儘管聯邦當局對其他行業的鳥類死亡實施了處罰。
根據聯邦法律，侵犯受保護候鳥的行為可能會導致每隻候鳥最高 15,000 美元的罰款。
但此類產業起訴在美國已經很少見。 2017年，內政部重新解釋了《候鳥條約法》，使其僅適用於故意殺人，而不適用於石油鑽探、輸電線或風力渦輪機等工業活動造成的「意外」死亡。從那時起，包括第五巡迴法院在內的聯邦法院加強了這種狹隘的解讀，限制了政府懲罰與設備相關的鳥類死亡公司的能力。
但即使是損害控制措施——包括威懾措施、照明變化和操作修改——也未能成功消除伊万帕的問題，監測報告繼續記錄每年野生動物的死亡情況。
十多年後，伊凡帕展示了這個系統在實踐中的樣子：一個被批准為清潔能源的項目，它殺死野生動物，依賴化石燃料，並繼續運作而不受處罰。
觀看：隨著監管機構保持開放，專家們思考奧巴馬時代耗資 22 億美元的伊万帕太陽能發電廠的未來
這是關於加州莫哈韋沙漠陷入困境的伊凡帕太陽能發電廠系列的第三部分
第 1 部分 – 歐巴馬支持的22億美元綠色能源讓納稅人陷入困境
第 2 部分 – 歐巴馬時代的「清潔能源」太陽能發電廠仍使用化石燃料—每年殺死數千隻鳥類
