週一訓練結束後，湖人隊中鋒德安德烈·伊頓在球場上蹦蹦跳跳，他一身黑衣，鐵鍊搖晃，當他向媒體談論他在西部半決賽中的角色時，他的心情很好。
當湖人隊準備迎戰 NBA 最好的球隊——衛冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊時，他對湖人隊的未來充滿信心。
湖人隊總教練 JJ 雷迪克表示，他的中鋒比賽「改變了我們的上限」。
簡而言之，當湖人隊週二晚上在俄克拉荷馬城揭幕七戰四勝系列賽時，艾頓的高水準發揮對於湖人隊來說至關重要。
「一切都非常穩定，只是留在我的角色上，並在我的角色上更多地工作，」伊頓說。 「這是季後賽，所以每個人都可以做得更多，每個人都處於另一個水平。第二輪即將到來，所以我認為我們都應該對我們迄今為止所做的事情以及我們所經歷的逆境增強信心。
“我覺得這就是我們現在所處的位置，我認為這就是我參加這些比賽的動力。只是觀看、聆聽、參與並查看結果。”
伊頓曾多次在首輪對陣休士頓火箭隊的比賽中表現出色。他在六場比賽中有四場籃板數上雙，並在系列賽中拿下三雙兩雙。他場均得到11.8分和10.8個籃板，在季後賽中排名第三。
「DA 度過了一個很棒的賽季，」雷迪克說。 「他在幫助我們度過休士頓的過程中發揮了重要作用。我認為過去兩個、兩個半月裡他每天的表現都很棒。我了解他的隊友，當然還有工作人員，我們整個賽季都擁抱他。再說一遍，他是最能改變我們屋頂的人。”
伊頓和馬庫斯·斯馬特去年夏天都來到了湖人隊，為他們提供了急需的中鋒和防守後衛。斯瑪特說，在他們成為隊友之前，他並不認識伊頓，但兩人已經建立了聯繫。
5 月 1 日，湖人隊隊友馬庫斯·斯瑪特（左）和德安德烈·艾頓在對陣休士頓火箭隊的第六場比賽中慶祝。
（肯尼斯·里士滿/蓋蒂圖片社）
他們在更衣室裡坐在一起，史馬特是第一個總是鼓勵伊頓、推動他、對他有更多期望的人。
「不是他的哥哥，但我只是他尊敬的人，」斯瑪特說。 「他看到（我）走出去，不僅僅是講道，我實際上是在做我所講道的事情。我不只是講道，我在場上和他一起，在其中，和他一起戰鬥，和他一起經歷困難，對吧？我認為這方面建立了對彼此的尊重，當你出去的時候，他們會以正確的方式戰鬥。和你在一起，試圖幫助你。」
身高7英尺7英寸的伊頓將取得7勝1負的成績。 切特·霍姆格倫 和 7 英尺 以賽亞·哈滕斯坦。霍姆格倫首輪場均貢獻17.3分、8.5籃板和2.0阻攻，哈滕施泰因首輪場均貢獻11.0分、8.3籃板及1.0阻攻。
伊頓必須堅持自己的立場來對抗他們，並且仍然是湖人隊在季後賽中依靠的力量。
「打大球……只要在籃板上保持一致，你知道，盡可能保護籃筐，不讓他們進入油漆區，」艾頓說。 「在這個系列賽中，保護油漆區對我來說是一項艱鉅的任務。他們真的做好了準備，接觸油漆區……他們在內線得分超過50分，你知道他們是一支真正不可阻擋的球隊。所以，我真的很期待盡可能保護油漆區，並儘可能長時間地留在場上。”
在路上和充滿敵意的環境中也是艾頓所期待的。他知道俄克拉荷馬城的人群就像大學環境一樣，他和湖人隊不會被打擾。
「是的，你聽不到自己的聲音，」艾頓說。 「這絕對是『雷霆』是有原因的，你知道嗎？他們的球迷在咆哮。你知道，你可以聽到地板震動的聲音，看台上的聲音，你甚至聽不到比賽的聲音。而且你必須超級撥號。
「他們是衛冕冠軍，你知道他們的球迷一直沉浸在氣氛和炒作的比賽中，你知道他們已經準備好為他們的球隊做好自己的工作。所以，我們必須做好準備，消除所有噪音，然後一起比賽。”
