「毀滅」在今天比在古羅馬意味著更多：NPR

如果你最近一直在關注新聞，你可能會注意到，有一個詞突然成為川普總統最喜歡的詞：「毀滅」。

他常用這個詞來形容美國對伊朗的軍事行動。以他 4 月 1 日就史詩般的憤怒行動向全國發表的講話的一部分為例：“我們已經擊敗並徹底摧毀了伊朗。他們在軍事和經濟上都被摧毀了。”

今天，大多數人都知道這個詞是「破壞」的同義詞。但很少人意識到它的起源——或者它的意義與以前截然不同。

瑞士巴塞爾大學的詞源學家米歇爾·德萬 (Michiel de Waan) 表示，被毀壞的文字可以追溯到拉丁語 抽取 在去的路上 第十 意思是十分之一。在其原始拉丁語形式中， 抽取 「這意味著消滅並殺死十分之一的士兵，」他說。

德萬指出，這意味著一些非常具體的東西——一種殘酷的紀律形式，而不是一種廣泛破壞的模糊概念。

威斯康辛大學綠灣分校歷史學榮譽教授格雷戈里·阿爾德雷特表示，「滅絕」是羅馬軍團士兵對自己戰友的一種懲罰，「當整群士兵通常在戰場上犯下諸如怯懦之類的罪行時」。

什麼是羅馬大屠殺？

阿爾德雷特說，這種懲罰很少發生，但即使發生，也會以冷血的效率進行。 “他們會讓他們想要懲罰的群體進行隨機抽籤，然後十分之一的士兵會被另外九個人用棍棒打死。”

這種懲罰背後的想法是，一支軍隊10%的士兵的犧牲就足以給其他士兵留下持久的印象，阻止未來的不當行為，但又不會浪費太多的軍事力量。

羅馬歷史學家普魯塔克和阿皮安提到了公元前 72 年第三次奴隸戰爭期間滅絕的例子。馬庫斯·李錫尼·克拉蘇將軍正在與著名的羅馬角鬥士斯巴達克斯作戰，斯巴達克斯正在領導一場針對羅馬的大規模奴隸起義。在與叛軍的戰鬥中，一支部隊逃離了戰場。克拉蘇反過來下令破壞。

史丹佛大學胡佛研究所高級研究員巴里·施特勞斯說，從那時起，「歷史學家就想知道他為什麼這麼做」。

據推測，斯巴達克斯的叛亂對羅馬統治構成了嚴重威脅。他的叛軍蹂躪了義大利南部並擊敗了眾多的羅馬軍團。克拉蘇“可能認為軍隊真的應該對他們的行為感到震驚，”施特勞斯說，並補充道，“羅馬人可能非常暴力，但羅馬人也非常務實。”

史特勞斯指出，克拉蘇是“一位非常雄心勃勃的政治家”，“除非他認為自己可以逃脫懲罰，否則他不會這麼做”。

破壞如何成為破壞的代名詞？

德瓦恩說，當時這個詞被用來描述軍事懲罰，它的另一種形式也出現在一些聖經翻譯中——其中「什一稅」指的是一個人將收入的 10% 繳納給教會。

他說，在羅馬帝國末期和文藝復興時期的某個時期，這個詞在被古典學者復活之前似乎已經基本上消失了。德萬說，不久之後，定義就翻轉了：「意義變成了 我要走了 只有十分之一”，甚至更多時候是破壞的代名詞。

大約在 17 世紀中葉，它被簡單地用來表示「破壞」。

從那時起，這個詞就成了幾乎所有學究們的最愛。美國散文家理查德·格蘭特·懷特 (Richard Grant White) 在 1870 年的著作中 過去與現在的單字及其用法：英語語言研究, 一位內戰記者將這個詞用作大規模屠殺的同義詞，稱其「簡直荒謬」。

2008年，蘇必利爾湖州立大學將其“毀滅” 年度被驅逐詞語清單暗示“文字愛好者多年來一直呼籲銷毀它”，因為它被指控濫用。

然而，對某些人來說，語義鬥爭仍在繼續。 NPR 編輯 Preeti Arun 回憶道，當她為 對外政策 雜誌的執行主編找到了她。 「他說，一位讀者給我們發電子郵件稱，一篇文章涉嫌濫用『破壞』一詞。」她退開。 「意義隨著時間的推移而改變，」她告訴他。

「語言隨著時間的推移而發展，」阿倫補充道。她說，任何老一代都可能會對年輕一代使用語言的方式感到惱火。但“現實是，老一代人正在消失。因此，年輕一代的詞語選擇……幾乎總是會獲勝。”