墨爾本大學的研究人員首次解釋了澳洲著名的十二使徒岩是如何形成的。他們的發現表明，數百萬年來，板塊構造逐漸發生了變化。將這些巨大的岩層升起並傾斜，使其遠離海洋。
到目前為止，科學家對十二使徒岩如何發展成為今天的地標的了解還很有限。
古代氣候和海平面的自然記錄
史蒂芬‧加拉格爾副教授是墨爾本大學地理、地球與大氣科學學院的首席研究員。據說，這種構造活動使使徒岩成為對過去環境最完整、最容易理解的記錄之一。
「它就像一個環境時間膠囊。這些巨型結構的每一層都保存著有關地球氣候的資訊。構造活動各種植物和動物歷經數百萬年其中包括大約1380萬年前的一個關鍵時期，當時的氣候比現在溫暖得多，」副教授加拉格爾解釋道。
他補充說：“我們正在利用這個‘時光倒流’來了解氣溫和海平面在當前氣候變遷路徑上可能走向的方向。當十二使徒中只剩下八個人時，我們必須盡可能地向他們學習和學習。”
新證據揭示年輕化
岩層類似樹木的年輪。這使得科學家比以往更能準確地估計地層的年齡。結果顯示使徒們比先前的研究顯示的更年輕。
加拉格爾副教授說：“初步研究表明，古代石灰岩層的年齡在 7 至 1500 萬年前，但我們發現的微觀化石可以更準確地確定石灰岩層的年齡為 860 至 1400 萬年前。”
這項研究發表於 澳洲世界科學雜誌。
從海底到沿海地標
研究表明，隨著地殼逐漸移動，緩慢地將岩層向上推。數百萬年來，但今天可見的柱子是最近形成的，在最後一個冰河時期之後。海平面上升和海岸侵蝕侵蝕了沿岸的高聳建築。
傾斜的地層揭示了古代地震
研究團隊也發現升力不均。在此過程中，岩石層不是均勻增加，而是彎曲和破裂。
「我們還發現，板塊構造並沒有將使徒岩推得完全筆直。相反，它迫使不同的岩層沿途傾斜和斷裂。如果你今天近距離觀察十二使徒岩周圍的懸崖，你會發現石灰岩層並不光滑，但實際上傾斜了幾度。你還可以看到細小的斷層線。這是古代地震的記錄，」加拉格爾副教授說。
不斷研究過去和未來的變化。
科學家現在正在更詳細地研究每一層。重建過去的天氣條件、海洋條件和海平面這項工作可以幫助解釋古代地質過程如何繼續塑造現代海岸線並影響侵蝕。
