一項新研究發表於 自然生態與演化 探索埋藏在墓穴附近一座大型石墓中的 132 具遺骸。該地點位於巴黎以北約 50 公里處，曾在兩個不同時期使用。西元前 3000 年左右，人口急劇下降。
遺傳分析表明，這次衰落前後埋葬的人沒有關聯。這顯示人口發生了較大的更替。
「我們發現這兩個時期之間存在明顯的基因斷裂，」環球研究所助理教授 Frederick Waler Searsholm 說。哥本哈根大學 該研究的主要作者之一表示
「這個早期群體類似於來自法國北部和德國的新石器時代農業人口。而後一個群體則與法國南部和伊比利亞半島顯示出密切的遺傳聯繫。”
這些結果顯示當地人口迅速減少。隨之而來的是新團體的到來。誰是從南方移民來的
高疾病率和死亡率的證據
為了更好地了解導致這種衰退的原因，研究人員使用了 DNA 技術來捕捉骨骼中保存的所有遺傳物質。這種方法揭示了古代細菌的痕跡。包括鼠疫細菌。 鼠疫耶爾森氏菌 以及由蝨子引起回歸熱的微生物 疏螺旋體復發。
「我們可以確認確實爆發了疫情。但證據並不支持人口銳減的單一原因，」哥本哈根大學副教授、該研究的資深作者馬丁·西科拉（Martin Sikora）說。 “這種下降可能是由於疾病、環境壓力和其他破壞性事件的綜合作用造成的。”
骨骼遺骸的檢查也發現，早期埋葬期間的死亡率異常高。尤其是在兒童和青少年中
法國國家科學研究中心（CNRS）研究主任勞爾·薩拉諾瓦（Laure Salanova）表示：“人口模式是危機的明顯指標。”
崩潰後社會結構發生了變化。
遺傳學發現也凸顯了這些社區組織的重大轉變。
在以前的時期，埋葬在墓地的人往往是同一個大家庭的成員。這顯示這個群體已經有好幾代的密切聯繫。相反，後來的墓葬更具選擇性，並且集中於單一男性血統。
「這顯示人口變化伴隨著社會結構的變化，」西爾斯霍姆說。
這是歐洲更廣泛衰退的一部分。
這項研究進一步證明，所謂的新石器時代衰退影響了北歐和西歐的大部分地區。它的範圍超出了斯堪的納維亞半島和德國北部。
這也可能有助於解釋為什麼巨石墓和其他巨石紀念碑的建造導致了巨石墓的建造。至此，這段時期的整個歐洲都結束了。
西爾斯霍姆說：“我們現在看到，這些巨型建築的終結與建造它們的人口的消失同時發生。”
