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加州大學河濱分校的科學家們找到了一種更便宜且高效的殺死西部乾木白蟻的方法。透過吸引他們使用殺蟲劑。在一項與一項研究相關的實驗中，而不是試圖追蹤每一個藏身之處 經濟昆蟲學雜誌該團隊使用蒎烯。這是森林中樹木釋放的芳香化合物。驅除經過處理的木材的昆蟲。結果是性能顯著提高。僅農藥造成的死亡率就高達70%左右。添加蒎烯時可達95%以上
「我們發現，與使用殺蟲劑加蒎烯相比，單獨使用殺蟲劑的死亡率存在顯著差異，」領導這項發現的加州大學河濱分校昆蟲學家 Dong-Hwan Cho 說。 “如果沒有蒎烯，當我們添加蒎烯時，我們的死亡率約為 70%。現在已經超過 95%。”
為什麼西方乾木白蟻是一個如此嚴重的問題？
西方乾木白蟻原產於北美，在自然界中發揮真正的作用，它們藉助腸道中的微生物幫助分解地上的枯木。 “他們是回收商，”崔說，“而且很常見。”
當同樣的昆蟲從死樹轉移到家中時，這種生態作用會引起嚴重的頭痛。他們不區分天然木材和結構木材。這在加利福尼亞州和佛羅裡達州等地引起了持續關注。包括加拿大和墨西哥的部分地區。 「白蟻襲擊房屋只是時間問題。特別是在州內較溫暖的地區，」曹說。
燻蒸限值
處理乾木白蟻最廣泛使用的方法之一是燻蒸。房屋被密封在帳篷下，並充滿氣體以殺死昆蟲。加州比其他州都更依賴這種方法。根據加州大學河濱分校的數據，美國。
但熏蒸也有其缺點。該行業面臨著尋找替代品的壓力。這是由於硫酰氟，一種用於熏蒸的化學物質。它對人類有毒，也是一種溫室氣體。它也很昂貴，而且並不能阻止房子以後再次被感染。
「雖然進行了非常徹底的檢查，但熏蒸完成後不久，房屋可能會再次受到感染，」崔說。 “有些人每三到五年進行一次熏蒸，因為它不能保護建築物免受未來的侵擾。”
蒎烯如何幫助農藥更好發揮作用？
另一種選擇是木板注射。在這種方法中，滅蟲劑穿透受感染的木材，到達白蟻的「畫廊」或隱藏區域。直接在內部注射殺蟲劑 由於目標區域很小，因此斑點處理使用的化學物質較少，而且比熏蒸更便宜。它還可以使經過處理的木材得到更好的保護，免受未來爆發的影響。
「這是一種更局部化的處理方法。理論上，當你想使用更少的化學物質來控制乾木白蟻時，這是一個更好的策略。它更便宜。而且經過處理的木材可能會受到保護，免受未來的蔓延，」Choe 說。
最大的挑戰是找出它到底是什麼。那麼森林裡的白蟻在哪裡呢？這些昆蟲可以透過複雜的隧道系統傳播。標準接觸性殺蟲劑只有在白蟻與處理過的區域有物理接觸時才起作用。這就是蒎烯改變方程式的地方。這種氣味會吸引遠處的白蟻。這樣就無需在治療前指定每個角落和縫隙。
「即使在低濃度下，蒎烯也能很好地從遠處吸引白蟻，」Cho 說。
「我們不認為它起到費洛蒙的作用，」崔說。 “我們認為這種氣味與他們的食物更相關。聞起來很香……晚餐時間！這就是我們的想法。”
研究中使用的殺蟲劑
2024 年研究中使用的殺蟲劑是氟蟲腈，它也用於螞蟻。如果氟蟲腈逃逸到環境中，會傷害水生昆蟲和授粉昆蟲，但在這種情況下，氟蟲腈被注入木材中。這減少了脫靶效應的可能性。
Choe 的實驗室專注於研究城市害蟲如何透過化學方式相互交流。目標是將這些知識轉化為更聰明的策略來控制西部乾木白蟻等害蟲。
「我們的研究表明，如果你更了解昆蟲的行為，這本身就會很有趣，」崔說。 “這對於更有效的害蟲管理也具有重要意義。因此我們可以在不影響效率的情況下使用更少的化學物質。”
