時間在全球危機時期，構成中國能源安全堡壘的城市可能顯得看似平靜。運載石油的卡車在寬敞、人跡罕至的高速公路上行駛，而搖搖欲墜的低層建築中幾家關門的商店則暗示著當地早已被遺忘的興奮。
午餐時間，一家供應手拉麵團的破舊麵館空無一人，只有幾名建築工人和一名老師一邊吃飯一邊在社交媒體平台抖音上觀看影片。
但他的老闆並不擔心出席率低。他說，高峰時間是午夜，附近煉油廠的工人們完成工作，衝出附近已關閉的工業園區，該工業園區僱用了數千人。
中國東北省山東省的煉油工業規模龐大。但與中國其他地區該行業由大型國有企業主導的情況不同，山東的工業由獨立的“茶壺”煉油廠提供動力，“茶壺”煉油廠因外觀較小而得名。他們的利潤微薄，靠著盡可能購買廉價原油並將其轉化為鄰近省份的汽油和柴油來生存。山東茶壺約佔中國總精煉能力的四分之一。
隨著世界其他地區（尤其是亞洲）從能源危機中復甦，煉油業對中國經濟至關重要。巴基斯坦學校關閉，菲律賓宣布全國進入緊急狀態，油價飆升至創紀錄水準。
石油僅佔中國能源結構的不到五分之一。但它對經濟仍然至關重要，特別是在交通運輸領域。如今，濰坊等城市的山東茶壺對於維持中國經濟的穩定至關重要。
這場危機是由2月28日美國和以色列對伊朗的襲擊引發的，這場襲擊引發了中東的混亂，並促使德黑蘭關閉了霍爾木茲海峽，這是一條重要的水道，全球約五分之一的石油和天然氣流經該海峽。
但有一種石油繼續穿越海洋：伊朗石油。它主要面向中國，中國購買了超過 80% 的伊朗原油。數據情報公司Kpler的數據顯示，中國進口伊朗原油的數量約為每天160萬桶，高於2025年的每天140萬桶。 Kpler高級原油分析師Muyu Xu表示：“我們沒有看到伊朗石油流動受到任何干擾。”
中國國營煉油廠對購買伊朗石油持謹慎態度，因為他們不想被切斷與以美元為基礎的國際金融體系的連結。但瞄準國內市場的茶葉生產商卻沒有這樣的顧慮。
哥倫比亞大學全球能源政策中心高級研究員埃麗卡·唐斯表示：“川普政府制裁了少數幾家茶壺……但這並沒有改變伊朗石油桶流向中國。西方制裁為伊朗、委內瑞拉和俄羅斯成為中國最大供應商鋪平了道路。”
濰坊一家小加油站的老闆是一位70多歲、身材矮胖、自稱王大爺的男子，他說，自戰爭爆發以來，當地柴油和汽油的供應一直很穩定，儘管價格上漲使他的利潤「幾乎為零」。
「不是（其他國家）無法獲得石油，而是他們太害怕購買石油，因為（唐納德）川普不會讓他們這麼做。但中國不怕他，」在塵土飛揚的加油站後面的辦公室裡主持會議的王叔叔說。角落有一個比真人還大的玉色青蛙咬金幣雕像，象徵著繁榮。
但現在全世界都急需石油，而且美國放鬆了對伊朗和俄羅斯原油的製裁，山東茶廠正在為原料支付更高的價格。根據Kpler數據，在美以襲擊之前，伊朗輕質原油每桶比布蘭特原油便宜約11美元。如今，在布蘭特原油價格飆升之際，折扣已降至每桶 2 美元。
山東最大的茶葉公司之一的員工表示，他開始對戰爭的影響感到緊張。 「戰前，利潤還不錯。戰爭開始後，由於原油價格上漲如此之多……顧客開始減少購買量，」這位 22 歲的人說。為了保護身份，《衛報》隱去了他的名字。
他在魯慶石化的生產線上工作，將原油轉化為購物袋等日常用品的輕質塑膠。 「這些大卡車來這裡取貨，」他指著遠處隆隆作響的運輸車輛說，「但現在來的次數少了，所以收入下降了。」他預計下個月他的月薪將由 5,000 元人民幣（545 英鎊）降至 4,000 元左右。
魯慶擁有超過2700名員工，是去年因涉嫌購買數百萬桶伊朗石油而受到美國制裁的幾家山東茶壺之一。該員工表示，近幾個月來，該公司開始透過削減工資並將他們轉移到困難的工作地點來迫使員工辭職。他擔心，如果戰爭繼續下去，可能會進一步削減。 「這讓我很擔心，因為這裡的福利和治療非常好，」他說。
魯慶沒有回應置評請求。
山東工人正處於經濟衝擊的前線，而迄今為止，大多數普通中國人都沒有受到影響。週一，政府對零售燃料市場進行了罕見的干預，將計劃中的汽油和柴油零售價格上漲幅度降低了約 50%。司機們在價格上漲之前聚集起來備貨。
但茶葉精煉廠和他們僱用的數千名員工可能無法承受壓力。如果價格繼續上漲，一些公司可能會破產。
還有許多其他經濟問題需要擔心。 「戰爭是短暫的，」王叔叔說。他說，他的加油站業務面臨的最大威脅來自全國趨勢，而不是國際趨勢：電動車。
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