佛羅裡達黑豹隊在過去兩屆史丹利杯冠軍中從未想過自己會陷入目前的困境。
但很大程度上由於一系列的傷病，黑豹隊（35勝32平3負，73分）在常規賽還剩十幾場比賽的情況下處於季後賽淘汰的邊緣。在爭奪東部第二個外卡席位的過程中，他們落後渥太華參議員隊12分。
即便如此，黑豹隊——週四晚上將在佛羅裡達州日出市迎戰明尼蘇達狂野隊——當然很高興保羅莫里斯擔任他們的教練。
週二，莫里斯成為 NHL 歷史上第二位擔任主教練 2000 場比賽的人，他表示自己無意放慢腳步。 （斯科蒂·鮑曼從 1967 年到 2002 年執教了 2,141 場比賽。）
「我不認為 2000 場比賽對我來說是終點，」59 歲的莫里斯說。
「看，（黑豹隊）處境艱難。我們都明白這一點。但我們喜歡這個團隊。我們喜歡我們正在建立的東西。我喜歡在佛羅裡達州。我喜歡來到冰場，我喜歡（我們的球員）。”
由於莫里斯可能會安全地留在他的位置上，儘管有一些健康的一線前鋒，黑豹隊仍將尋求勝利。這份名單上的球員是馬修·特卡丘克、山姆·貝內特和卡特·維希格。
貝內特有 25 個進球，維希格有 21 個進球，特卡丘克只有 9 個進球，但這只是因為他本賽季大部分時間都在受傷，只打了 23 場比賽。
黑豹隊的前鋒包括亞歷山大·巴科夫、安東·林德爾、布拉德·馬爾尚和山姆·萊因哈特。
考慮到這些傷病，黑豹隊需要從意想不到的來源得分，這發生在周二點球大戰中以 5-4 擊敗西雅圖海妖隊的比賽中。在這場比賽中，當天早些時候從美國冰球聯盟夏洛特召回的佛羅裡達州球員諾亞·格雷戈爾（Noah Gregor）打進一球並送出一次助攻。
「我堅持做我擅長的事情，」速度很快的格雷戈爾說道，他的進球是他近兩年來在 NHL 的第一個進球。 “我以為我滑得很好。”
與此同時，狂野隊 (40-20-12, 92 分) 在周二客場以 6-3 輸給坦帕灣閃電隊。明尼蘇達州 3-1 領先。
對於狂野來說，有利的一面是，他們在強力比賽中取得了 4 比 2 的成績。不利的一面是，明尼蘇達隊讓坦帕灣隊在強力進攻中打出 4 勝 3 負的戰績。
「兩個（強力比賽）單位都取得了很大的進球，」明尼蘇達州的尼克·福利尼奧（Nick Foligno）說。 「看到（權力遊戲單位）有多危險和致命，這很有趣。每年的這個時候，你需要你的特種部隊來配合。”
明尼蘇達隊得分沒有問題。卡雷爾·卡普里佐夫 (Karel Kaprizov) 和馬特·博爾迪 (Matt Boldy) 分別以 38、38 粒進球領先狂野。弗拉基米爾·塔拉森科（Vladimir Tarasenko，21 歲）是球隊另一位進球數超過 20 的球員。
奎因休斯 (Quinn Hughes) 以 43 次助攻領先全隊，卡普里索夫 (Kaprisov) 落後 1 次。
狂野隊還擁有兩名高分防守球員：布洛克法貝爾（Brock Faber）（48分）和休斯（Hughes）（47分）。休斯還以 20 次強力助攻領先狂野。
在進球方面，明尼蘇達隊依靠菲利普·古斯塔夫森和賈斯珀·沃爾斯塔德，後者很可能在對陣黑豹隊的比賽中首發。
沃爾斯特德是明尼蘇達州 2021 年首輪選秀球員，年僅 23 歲，在他的前兩個 NHL 賽季中只打了 5 場比賽。他本賽季的戰績為 14-8-6，場均失分為 2.75，救援率為 0.911。
他的瑞典同胞古斯塔夫森（26-12-6，2.51 GAA，0.910 撲救率）在過去兩個賽季贏得了 57 場比賽。 2025-26 賽季，兩支球隊在 1 月 24 日造訪佛羅裡達州，加時賽以 4-3 擊敗對手，馬爾尚德在加時賽中攻入致勝一球。
週四的比賽將是兩隊本賽季的最後一場比賽。
–現場級媒體
