新的考古研究表明，海鳥糞便這種營養豐富的鳥糞，在古代秘魯農業的變革中發揮了重要作用。並可能幫助欽查帝國成為印加之前最繁榮和最有影響力的社會之一。
該研究的主要作者、雪梨大學數位考古學家雅各布·邦克斯博士（Jacob Bonkers）包括澳大利亞博物館研究所的客座研究人員。報告稱，這項發現揭示了鳥糞對安第斯文明產生的驚人的強大影響。
「蝙蝠糞可能看起來很小。但我們的研究表明，這種潛在資源可能在秘魯安第斯山脈的社會、政治和經濟轉型中發揮重要作用，」邦格斯博士說。
「鳥糞極大地刺激了玉米（玉蜀黍）的生產，而這種農業盈餘極大地推動了欽查王國的經濟，推動了貿易、財富、人口增長和地區影響力，並塑造了與印加帝國的戰略聯盟。
“在古代安第斯文化中，肥料就是力量。”
透過科學分析揭示古代肥料
研究發表於 請一從欽查谷墓地採集的 35 個玉米樣本進行了生化標記物檢測。該地區曾經支撐著一個人口約10萬的強大沿海社會。
實驗室分析顯示玉米中的氮含量非常高。這些水平遠遠超過了周圍土地的自然生產能力。結果清楚地表明這些植物是透過海鳥糞便受精的。富含氮，因為海鳥以海洋動物為食。
「鳥糞很可能是從附近的欽查群島收穫的。該群島以其豐富且優質的鳥糞礦床而聞名，」邦格斯博士說。 “我們研究的殖民著作報告說，秘魯海岸和智利北部的社區乘木筏航行到附近的島嶼收集海鳥糞便用於施肥。”
該團隊還研究了該地區的考古藝術品。海鳥、魚和發芽玉米的圖像同時出現在紡織品、陶瓷和陶器上。牆壁雕刻和繪畫，這些描繪進一步證明海鳥和玉米在這些社會中具有深厚的文化重要性。
「我們共同研究的化學和材料證據證實了先前的研究表明鳥糞是有意收集並用作肥料的，」邦克斯博士說。 「但它也指出了更深層的文化意義。透過建議人們意識到這種肥料的非凡力量，並慶祝、保護海鳥和農業之間的重要關係，甚至儀式化。”
華盛頓特區史密森學會的博士後研究員艾米麗·米爾頓博士表示，結合多種研究方法是理解這一實踐的關鍵。
「記錄鳥糞如何應用於玉米田的歷史記錄有助於我們解釋化學數據並了解這種做法的區域意義，」她說。 “我們的工作擴大了鳥糞施肥的地理範圍。這反映了智利北部的最新發現。並表明土壤管理至少在大約 800 年前就開始在秘魯進行。”
在地球上最乾燥的地方之一耕種
秘魯沿海地區的農業一直很困難，因為該地區是地球上最乾燥的環境之一。即使是灌溉農田也迅速流失養分。從近海島嶼運輸的鳥糞為農民提供了高效、可再生的肥料。這使得在欽查山谷種植大量玉米成為可能。
玉米是美洲最重要的主糧作物之一。它們的大量生長能力創造了農業盈餘，為商人、農民和漁民提供支持。這種繁榮幫助欽查人發展成為主要的沿海商人。
「我們知道欽查人異常富有，是那個時代最強大的沿海社會之一。但是這種繁榮的基礎是什麼？之前的研究一直指向 Spondylus 貝殼。這是一種帶刺的牡蠣，它是商業財富的主要驅動力，」邦格斯博士說。
“我們的證據表明，鳥糞對於欽查王國的成功至關重要，欽查的海洋知識和進入欽查群島的通道可能會重塑其在該地區的戰略重要性。”
鳥糞貿易以及與印加帝國的關係
印加文明的基地位於安地斯山脈的高處。它在歐洲人到來之前創建了美洲最大的土著帝國。玉米對印加人具有重要的文化意義。並用於生產一種名為“chicha”的儀式發酵啤酒。然而，在高海拔地區種植大量玉米是很困難的。而且印加人沒有航海技術。
「鳥糞是印加人想要獲得的一種備受追捧的資源。它在組織印加和欽查社區之間的外交方面發揮了關鍵作用，」邦格斯博士說。
“它擴大了欽查的農業產量和商業影響力，導致資源和權力的交換。”
欽查繁榮背後的生態知識
德州農工大學的合著者喬奧斯本博士表示，這些發現鼓勵人們重新思考財富和權力在古代安第斯山脈的運作方式。
「欽查的真正力量不僅是獲取資源。她說：「他們不僅是複雜生態系統的專家，也是複雜生態系統的專家。他們將這些知識轉化為農業剩餘，建立了他們的帝國。他們的藝術慶祝了這種聯繫。透過向我們展示他們的力量植根於生態智慧。這不僅僅是金或銀。 」
這項研究也建立在邦格斯博士先前對位於欽查山谷南部的洞帶進行的研究的基礎上。他認為該地點可能是欽查王國經營的古代市場。
「這項研究增加了對欽查和其他沿海社區如何利用資源、貿易和農業來擴大他們在前西班牙時代的影響力的理解，」邦格斯博士說。
美國國家科學基金會研究生研究獎學金計劃 (DGE-1144087)、波士頓大學研究員協會、福特基金會獎學金計劃、國家地理青年探險家資助計劃 (9347-13) 和 Sigma Xi 資助研究計劃向 JLB 提供了玉米樣品考古實地工作和同位素分析的資金。資助者在研究設計中沒有發揮任何作用。資料收集與分析 出版決定或稿件準備
