在一個下雨的周六上午 9 點 30 分，當太陽從雲層中探出頭來時，Playa Vista 跑道上的嬰兒車滾滾而來。附近的操場上響起了咯咯的笑聲，孩子們轉動旋鈕，在一個類似汽車的遊樂設施上轉動輪子。在洛杉磯一場罕見的雷雨中，年幼的孩子們騎著滑板車呼嘯而過，家長們則談論著他們為人父母的掙扎。
對於精力被壓抑的孩子來說，解決方法不是去任何公園，而是去商場公園。或者更確切地說，位於洛杉磯西南部這個「購物中心」的商店外面的草坪球道和遊樂設施。
「我的大女兒在這裡跳舞，所以這對我們來說是周日的例行公事，」丹尼爾·拉巴爾 (Daniel LaBare) 說道，他和他 2 歲的小女兒埃莉 (Ellie) 坐在裝有全食超市 (Whole Foods) 購物袋的玩具車旁邊。 “她去跳舞，我們一起出去玩。”
隨著電子商務的興起，零售開發商必須發揮創意才能繼續吸引客戶，這已不是什麼秘密。有沒有一種看起來有效的方法？將綠色草坪和其他兒童友善區域作為購物中心的核心，滿足家庭的需求。
其中一些區域是配有阿迪朗達克椅子的草坪；深受熱衷於探索的幼兒或喜歡球的孩子的歡迎。但也有一些購物中心擁有更精緻的遊樂設施，例如庫卡蒙加牧場 (Rancho Cucamonga) 的維多利亞花園 (Victoria Gardens) 的“果園遊樂區”（網站稱“靠近 Shake Shack 和 Silverlake Ramen”）。草坪經常作為活動中心，商場在這裡舉辦兒童音樂會、成人健身課程和聖誕樹點亮活動。
一名孩子在庫卡蒙加牧場維多利亞花園 Shake Shack 附近便利的遊樂場設備上玩耍。
（布魯克菲爾德地產）
「越來越多的購物中心正在從單純的交易空間轉向社區目的地，」仲量聯行生活方式物業管理公司（JLL Lifestyle Property Management）總裁保羅·蔡斯（Paul Chase）表示，該公司是一家商業房地產開發商和投資公司，在世界各地擁有購物中心。 11月，大通將業務重心從「零售」部門重新轉向「生活方式」部門；這是反映焦點變化的語義變化。該部門現在不僅將其零售空間視為購物場所，而且將其視為消磨時間的場所，而此前它一直專注於後者。蔡斯說，孩子們玩耍和家庭聚會的景觀區域在業界被稱為「娛樂區」。
仲量聯行位於曼哈頓海灘內陸的一處名為曼哈頓村 (Manhattan Village) 的房產於 2021 年進行了翻修，將一個平坦的停車場改造成一個綠草如茵的“遊樂區”，設有長椅、噴泉和連綿起伏的小山丘。在任何一個週末，都可以看到幼兒爬上“山頂”，把腳趾浸入水坑里，而他們的父母則在果嶺西端的咖啡館裡喝著咖啡。
埃爾塞貢多 (El Segundo) 曼哈頓村 (Manhattan Village) 與羅斯克蘭斯 (Rosecrans) 隔街相望，全家人都湧向 Point，這裡是南灣第一個由購物中心改建而成的公園項目，於 2002 年開業。剛踢完足球的孩子們在嬰兒爬行和家庭野餐的草坪上打球，食物是從購物中心的餐廳（包括 Mendocino Farms 和 Cava）購買的。 Point 母公司聯邦地產高級副總裁兼西部地區總裁兼首席營運官 Jeff Kreshek 解釋說，Point 的“主要租戶”被設計為“南灣的客廳”，不會是百貨公司。將有45,000平方米的開放空間。
克雷舍克說：“如果你看看傳統的購物中心，你會發現它們具有商業功能，並且設置了一些供你坐下的區域。” “所以這有點像商場幾十年來的逆向工程。”
2025 年 2 月 22 日星期日，夏洛特·阮（Charlotte Nguyen）（中）和朋友們在埃爾塞貢多 Point 的農曆新年慶祝活動期間在草坪上做手工。
（史黛拉‧卡里尼娜/《泰晤士報》）
這些街區有很多公園，家長說他們也會帶孩子去公共遊樂場。但他們來到 Runway、The Point 或曼哈頓村是為了在孩子們玩耍時可以輕鬆地在附近找到食物、飲料和購物場所。
便利帶來社區。丹尼爾·拉巴爾 (Daniel LaBare) 的女兒在附近的一所幼兒園上學，他們經常在跑道上遇到同學的家人。
「他今天將在這裡見到至少一兩個他認識的人，」拉巴爾說。 “對我來說，這就是我們的社區。”
公園管理和倡導組織洛杉磯鄰里土地信託基金的執行董事 Tori Kjer 對此表示支持。
「我們 100% 支持各種形狀和形式的聚會空間，因為我們相信它們是社區成員有機會聚會、見面和慶祝的重要場所，」謝爾說。
購物和綠色空間的結合當然不是一個新現象。公園權益組織城市公園聯盟執行董事凱瑟琳·內格爾指出，公園走到哪裡，購物往往就會隨之而來。這是一種共生關係，公園吸引了家庭，然後家庭可以領取所需的用品或辦事，以進一步享受公園。這就是健康社會的秘訣。
雙胞胎姊妹艾瑪·桑多瓦爾 (Emma Sandoval) 和艾拉·桑多瓦爾 (Ella Sandoval)（左）在農曆新年慶祝活動期間向角色“美美”致意。孩子們和家長在 2025 年 2 月 22 日星期日舉行的慶祝活動中參加手工活動。 （史黛拉‧卡里尼娜/《泰晤士報》）
內格爾說，與零售商一樣，公園近年來也開始提供更多活動。因此，零售商和公共土地管理者——無論是城市還是管理公園的非營利組織——正在互相學習。
內格爾說：「現在人們對以吸引人們的方式激活這些（公共）空間很感興趣。」他指的是紐約布萊恩特公園的薩爾薩舞等活動，該公園利用公園綠地舉辦有組織的公共聚會。 “因為如果你不激活它們，它們往往會成為發生不健康、非生產性活動的地方。”
同時，商場公園的綠地並不是真正的公共空間。
「私人業主希望在購物中心創建聚集空間，這完全是好事，但沒有什麼可以替代強大的城市公園系統，其中包括樹木和草地的綠地、遊樂設施以及供人們聚集的場所，」謝爾說。 「公園的好處在於它們向所有人開放。它們應該是安全的空間，人們可以在那裡抗議、慶祝、繼續日常生活，而不必擔心任何恥辱或被要求離開。”
在公園裡，遊客是公民或顧客。在商場娛樂區，他們是顧客。
「這取決於等待時間，」蔡斯說。 “當然，人們在市中心停留的時間越長，他們花的錢就越多。”
然而，家人表示，購物中心並不打擾他們。畢竟，這一代父母是千禧世代和 X 世代，他們是在商場社交中長大的，就像電影《獨領風騷》中的 la Cher Horowitz 一樣。現在，身為父母，舒適、維護良好的草坪和陪伴為他們在人生的這個階段提供了一些有價值的東西。
「你可以讓他們跑步和購物，這樣每個人都會贏，」《天橋秀》的主演夏洛特·阿勒斯 (Charlotte Ahles) 和她 2 歲的女兒克洛伊 (Chloe) 說道。她拉起母親的褲子走向操場對面的 Micro Kickboard 商店。
「滑板車，滑板車，」克洛伊說。
「親愛的，滑板車商店還沒開門，」阿勒斯說。
