黎巴嫩貝魯特 – 總理納瓦夫·薩拉姆政府上周宣布增加汽油稅和增值稅後，黎巴嫩的憤怒情緒日益高漲。
經濟學家和分析人士所稱的「反動」稅收增加引發了 2 月 17 日的兩起抗議活動以及一系列針對政府的批評，其中包括來自媒體和先前對薩拉姆改革派政府友好的聲音。
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3 項清單清單末尾
「政府已經失去理智了，」進步的獨立新聞媒體 Megaphone News 在其社交媒體帳戶上發布消息，回應薩拉姆政府宣布將 20 公升（約 5.3 加侖）汽油或汽油價格上漲 30 萬黎巴嫩鎊（約合 3.35 美元），並將增值稅（一種對生產各個階段的商品和服務徵收的消費稅）提高 1%，從 12% 提高12%。
2月17日上午，一群計程車司機關閉了貝魯特市中心的環橋，以抗議更高的稅收。當晚晚些時候，大約50名左右的示威者聚集在Riad Solh廣場，表達對政府決定的不滿。
「兄弟，你沒有住房，沒有貸款，沒有保障，我的意思是你住在監獄裡，」一名憤怒的示威者在環橋抗議活動中對黎巴嫩電視頻道 Al-Jadeed 說道。
他的言論代表了許多黎巴嫩人的挫敗感——增稅代表著居民不得不忍受的另一種侮辱，包括… 以色列幾乎每天都會發動攻擊，違反 2024 年停火協議，北部建築物倒塌，以及自 2019 年以來持續的經濟危機。
和平加倍
上一次高稅收導致黎巴嫩人民走上街頭是在 2019 年。在政府數十年的經濟和政治管理不善之後，黎巴嫩民眾的憤怒已經沸騰。然後，當該國經濟開始崩潰時，政府試圖徵收一系列稅收，包括對 WhatsApp 通話徵稅。
對此的回應是廣泛的抗議活動，導致當時由總理薩阿德·哈里裡領導的政府垮台。但他們未能推翻更廣泛的宗派制度，許多活動人士和專家稱這種制度困擾著黎巴嫩並阻礙了改革。
但上週的抗議活動規模比 2019 年小得多。
抗議者隨後迫使政府削減稅收。但總理薩拉姆週五為增稅辯護。政府的論點是，稅收對於支付國家僱員和退休人員的工資和退休金是必要的。
「我們必須迅速找到資金來源來為增加的資金提供資金，」他補充道。 “這些都是特殊措施……但政府希望改革稅收制度，而不僅僅是徵收新稅。”
薩拉姆還表示，他的政府繼承了「非常困難」的財政狀況，並承諾透過努力建立公平的稅收制度來重建國家和人民之間的信任。
黎巴嫩財政部長亞辛·賈比爾表示，燃料價格上調將立即生效，但增值稅上調還需要議會批准。
他補充道，“目前超過 50% 的預算都分配給了工資，必須採取措施確保資金到位。”
增值稅是一種累退稅
但並非所有人都同意這項決定，包括一些部長本人。屬於政府聯盟一部分的右翼黎巴嫩武裝集團表示反對增稅，並呼籲對其影響進行研究。
同時，分析師強烈批評增稅。他們表示，更高的汽油價格和增值稅將懲罰該國最弱勢群體，並將進一步拉大黎巴嫩的貧富差距。
阿拉伯改革倡議高級研究員兼社會保護項目主任法拉赫·沙米告訴半島電視台：“受增值稅影響最大的人通常是窮人中最貧窮和最脆弱的人，因為他們的消費類型主要是受稅收影響的商品和服務，而且稅收比例很大。” “增值稅本質上是最具累退性的稅收類型。研究表明它會影響整個供應鏈，這意味著整個產品的生產。”
供應鏈每個環節的價格上漲意味著價格翻倍，對消費者來說變得更昂貴。
2019年，政府數十年的經濟管理不善以銀行業崩盤和黎巴嫩鎊貶值90%以上而結束。 2019年以前，1美元相當於1,500黎巴嫩鎊，而現在1美元約89,500黎巴嫩鎊。
許多人因貨幣貶值而損失了積蓄。銀行迅速關門並限制提款。六年多過去了，黎巴嫩人和經濟都沒有恢復。
醜聞疲勞
高生活成本是黎巴嫩人經常討論的話題，尤其是在首都貝魯特。許多人難以維持收支平衡，依賴家人或國外聯絡人的 58 億美元匯款（這些是 2024 年的數字）。
面對如此多的苦難，影響全體人民的增稅無疑會引發憤怒。分析師表示，如果政府需要稅收，可以利用大量非應稅來源。
新線奢侈品戰略與政策研究所的高級分析師丹尼亞·阿拉西 (Dania Al-Araisi) 告訴半島電視台：“黎巴嫩的房地產稅率仍然低得令人震驚。” “貝魯特的房地產——該地區最昂貴的房地產之一——產生的公共收入只是其能夠而且應該的一小部分。房地產的資本收益微乎其微有意義。
存款人聯盟 (Depositors’ Union) 是一名律師，也是 2019 年銀行業危機後成立的一個旨在保護存款人權利的組織成員，福阿德·德布斯 (Fouad Debs) 表示，這一決定與政府既定的改革目標相衝突。
德布斯表示：“所有這些都是為了保持（當前）系統的完整性並拯救銀行，而不是讓它們也繳納應繳納的稅款。”
