1 月 28 日至 29 日夜間，尼日爾首都尼亞美國際機場和附近的軍事空軍基地遭到公然襲擊。
正如社交媒體上發布的視頻所示，尼日利亞軍隊試圖反擊，橙色的火球飛向天空，而居民則躲避掩護並低聲祈禱。薩赫勒伊斯蘭國（ISSP）——一個總部位於尼日爾的組織，前身為大撒哈拉伊斯蘭國（ISGS）——此後聲稱對此事負責，並稱它殺死了幾名士兵，儘管尼日爾軍方對此提出異議。
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分析人士表示，在西非動蕩的薩赫勒地區活動的武裝團體正在努力利用先進技術擴大行動範圍之際，這次大膽的襲擊表明該組織的信心不斷增強。根據該組織的視頻，該組織的幾架戰鬥機使用火箭彈和迫擊砲侵入軍用無人機機庫，成功損壞了幾架飛機和一架民用飛機。
衝突監測研究中心高級分析師 Hennie Nsebia 告訴半島電視台：“這是前所未有的。”他指出，ISIS 通常將襲擊範圍限制在農村地區，並使用 AK-47 步槍等原始武器。
他補充說，“他們的攻擊手段正在不斷完善，游擊戰經驗也越來越豐富。他們能夠滲透、滲透到首都，表明他們有戰術實力和膽識。”
儘管這一點尚未得到官方證實，但衝突追踪者表明，伊斯蘭國可能在襲擊中部署了無人機，這可能反映了整個地區的趨勢，分析人士稱，這代表著薩赫勒危機的危險升級。伊斯蘭國附屬組織曾在尼日利亞的農村地區使用載有爆炸物的無人機進行襲擊，但從未在尼日爾進行過襲擊。
“我們有視頻顯示尼日利亞防空部隊夜間開火，”恩西比亞補充道。 “他們有可能發現（伊斯蘭國）無人機被用於監視，但這只是一個假設。”
自 2023 年 7 月軍隊奪取政權並驅逐了數百名此前提供空中和戰鬥支援的法國和美國軍隊以來，軍事統治的尼日爾武裝襲擊事件有所增加。
同樣由軍隊統治的鄰國馬里和布基納法索也面臨著類似的暴力事件，幾個武裝團體聲稱在其漏洞百出的邊界上擁有大片領土。這些組織的目標是在不受西方影響的情況下控制領土，並根據伊斯蘭法的極端主義解釋。
這三個國家都從法國軍隊轉向了俄羅斯政府控制的非洲軍團，這是一個效力參差不齊的準軍事組織。在尼亞美襲擊事件發生後的一份聲明中，尼日爾和俄羅斯政府表示，非洲軍團戰士幫助“擊退”了襲擊，導致 20 名襲擊者死亡，四名士兵受傷。
整個薩赫勒地區無人機的使用正在增加
尼日爾軍隊和衝突其他方發起的軍用無人機襲擊很常見，但這些武裝團體越來越多地重新利用易於購買和走私的中國製造的商用飛機，通過在飛機上安裝簡易爆炸裝置、手榴彈或小型迫擊砲彈來發動襲擊。
摩洛哥新南方政策中心（PCNS）高級研究員雷達·利亞莫里（Reda Liamori）表示，這是一種“低成本、高影響力”的能力，可以為團體提供實時情報，減少他們將戰士當作自殺式炸彈襲擊者的風險，並使軍隊更難發現和對抗他們。
最頻繁使用無人機的是與基地組織有聯繫的支持伊斯蘭教和穆斯林組織，該組織主要總部位於馬里和布基納法索。該組織在尼日爾、多哥以及貝寧和尼日利亞邊境設有分支機構。
支持伊斯蘭教和穆斯林組織在 2023 年首次使用無人機，但效果不佳。然而，該組織此後迅速將這項技術整合到現場行動中，通常以雙管齊下的方式將無人機攻擊與地面攻擊聯繫起來。 2023 年至 2025 年間，ACLED 至少記錄了 89 次使用無人機的 JNIM 事件，其中 69 起與攻擊相關的事件。至少還有五起 JNIM 無人機墜毀或被攔截的事件。
“令人擔憂的是他們發展這些知識的速度有多快，”利亞莫里說。
他補充說，真正的危險在於該組織使用無人機作為武器的能力。
他補充說：“所使用的無人機非常小，並且不攜帶大量爆炸物，因此造成的損害往往並不大。但重要的是如何使用無人機來收集信息和情報。”
JNIM 基於 DJI M30T，這是一款內置攝像頭的高端無人機，非常適合夜間監控。更便宜的 DJI Mavic 價格在 500 至 700 美元之間，也是該機隊的一部分。
專家表示，這些無人機可能會幫助該組織監控試圖突破對馬里首都巴馬科封鎖的加油車。自9月以來，穆斯林團結會封鎖了從鄰國塞內加爾和科特迪瓦進口石油的油輪所使用的高速公路，導致馬里全國陷入一段時期的燃料短缺。
同樣，正在馬里北部爭取獨立國家的阿扎瓦德解放陣線去年二月發布了視頻，展示其戰士從第一人稱視角控制無人機——先進的模型可以幫助飛行員通過特殊眼鏡獲得“駕駛艙”觀看體驗。據 ACLED 稱，FLA 在 2024 年至 2025 年間發動了 28 次無人機襲擊。據衝突報導網站“非洲軍事”報導，2024 年 7 月，FPV 在泰薩利特北部地區擊落了一架馬里軍用直升機。
與此同時，伊斯蘭國附屬組織使用無人機的程度要小得多。
據 ACLED 稱，2024 年至 2026 年間，ISIS 西非省 (ISWAP) 位於尼日利亞的分支機構部署了 10 次武裝無人機。一月份，該組織以尼日利亞軍隊為目標，當時尼日利亞軍隊正在用多架武裝無人機襲擊其位於博爾諾州北部的一個藏身處。
利亞莫里說，離線人工智能工具正在加速這一新的轉變，這些工具可以幫助無人機避免傳統的檢測和乾擾方法。他補充說，他們還使用這些工具來創建由人工智能生成的培訓材料、圖像和新聞稿。開源工具 MISTRAL 是這樣的工具之一，它是 ChatGPT 的競爭對手，可用於從離線搜索到內容創建的所有內容。
武裝團體使用無人機的轉變是全球性的。 ACLED 於 2025 年報告稱，過去 5 年中，全球有 469 個武裝團體（包括反叛團體、民兵、幫派和跨國卡特爾）至少部署過一次無人機，而 2020 年只有 10 個團體使用該技術。
緊張時期的合作
分析人士指出，武裝組織使用無人機的下一個可能階段可能是人工智能驅動的“無人機群”，可以同時使用多架無人機對政府站點發動大規模遠程攻擊。
對於團體來說，有很多激勵措施可以使其快速發展。恩西比亞說，每個組織都準備聲稱自己的領土，像尼亞美這樣的襲擊不僅是為了破壞尼日利亞政府，也是為了向伊斯蘭國家聯盟和穆斯林等敵對組織發出信號，不要干涉該地區。
利亞莫里警告說，該地區國家需要共同努力，共同對抗這些組織的新戰略，特別是在它們擴大地域和共享技術的情況下。
他說：“他們的戰術正在蔓延，需要採取協調一致的應對措施。”這種應對措施需要將無人機戰爭專家、人工智能研究人員和地區軍事規劃人員聚集在一起，模擬記錄的無人機戰爭場景，例如伊斯蘭支持組織在無人機和情報收集模式的幫助下實施的地面攻擊。
但由於地區緊張局勢和安全應對措施分散，這很困難。
2023 年尼日爾政變後，與鄰國尼日利亞的關係變得緊張。不久之後，在阿布賈威脅要帶領西非經共體集團進行軍事干預以恢復文官統治後，兩國取消了正式的防務合作。
西非經共體與尼日爾、馬里和布基納法索軍政府之間的緊張局勢去年升級，導致這三個國家退出並組建自己的聯盟，即薩赫勒國家聯盟。
然而，尼日利亞和尼日利亞安全官員本週在阿布賈會面，討論加強邊境安全，以破壞武裝團體用來運輸武器的走私路線。
專家們一致認為，集體區域解決方案是唯一可能成功的解決方案。
內斯比亞表示，如果不採取強有力的應對措施，像尼亞美這樣通常被認為是安全的重要城市中心“從中長期來看將更加脆弱”。
