自閉症被認為是一種主要影響男性的疾病。瑞典發表的一項大型研究 寶馬 目前這表明，男性和女性的自閉症發病率可能相似。
研究人員注意到一種明顯的模式，即女性開始縮小青春期之間的差距。他們表示，這一趨勢表明迫切需要更好地了解為什麼女性往往比男性更晚被診斷出來。
隨著時間的推移，越來越多的自閉症患者被診斷出來。
過去 30 年來，自閉症譜系障礙 (ASD) 的患病率穩步上升。診斷率顯示出明顯的不成比例。男性的診斷率大約是女性的四倍。
專家認為，自閉症診斷的總體增加與更廣泛的診斷定義和社會因素（例如父母年齡）有關。男性和女性診斷之間的巨大差異通常可以解釋為女孩往往具有更強的社交和溝通能力。這會使自閉症更難識別。然而，到目前為止，還沒有大規模的研究追踪生命不同階段的這些模式。
關注數百萬人的一生。
為了填補這一空白，研究人員分析了 1985 年至 2022 年間出生於瑞典的 270 萬人的國家健康記錄，對參與者從出生起進行長達 37 年的跟踪。
經過35年的觀察，自閉症患者已確診78,522人，佔研究人群的2.8%。診斷時的平均年齡為 14.3 歲。
自閉症診斷率如何隨年齡變化？
在整個童年時期，自閉症診斷率隨著每個五歲年齡組的增加而增加。對於男性來說，發病率最高發生在 10-14 歲之間，女性達到每 10 萬人年 645.5 例。最高的年齡出現在 15-19 歲之間，達到每 10 萬人年 602.6 人。
另一方面，男性更有可能在童年時期被診斷出來。女性的診斷在青春期急劇增加。到20歲時，被診斷患有自閉症的男女比例接近1:1。
研究的局限性和優勢
作者指出，這項研究是觀察性的。他們不考慮其他條件。通常與自閉症有關的疾病，例如多動症和智力障礙。這項研究尚未能夠完全調整共同的遺傳或環境影響。包括父母的心理健康
同時研究人員強調，研究的規模和持續時間使得分析整個人群的數據成為可能。這使他們能夠排除年齡的影響。日曆時間和出生組
自閉症發病率在整個成年期可能是相同的。
作者寫道：“這些發現表明，自閉症的男女比例隨著時間的推移而下降。而且，隨著人們在診斷時年齡的增長，男女比例可能因此比之前想像的低得多。在某種程度上，在瑞典，他們可能不再能夠區分為成年人。”
他們補充說，“這些觀察結果強調有必要調查為什麼女性比男性更晚被診斷出來。”
漏診和現實世界的後果
這一發現與最近的研究一致，該研究表明女性自閉症經常被忽視或在以後的生活中被發現。在一篇相關社論中，患者和患者權益倡導者安妮·凱里 (Anne Carey) 表示，結果支持了人們對當前診斷實踐中存在差距的擔憂。
她強調，此類研究有助於挑戰長期以來認為自閉症在男性中比女性更常見的觀點。然而，她也警告說，當自閉症女性等待準確的診斷時，“她們更有可能被（誤）診斷為精神疾病。尤其是情緒和人格障礙。她們被迫主張自己得到適當的檢查和治療。作為自閉症患者，自閉症也是如此，男性也是如此。”
