宇宙飛船在最後的火熱時刻發生了什麼？這是歐洲航天局 (ESA) Draco 任務的關鍵問題。
歐洲航天局已經批准了一個專門為深度沉浸而建造的航天器項目。 地球的大氣層 同時充滿了各種傳感器
最後一刻
歐空局提供了強有力的支持。 雄心勃勃的零碎片方法這項任務旨在通過降低航天器在碰撞中產生碎片的風險來防止更多的太空碎片。
歐空局的科學家正在研究衛星燃燒時會發生什麼。復原力科學是這一所謂努力的關鍵組成部分。 “為死亡而設計，”歐空局太空安全主管霍爾格·克拉格（Holger Krag）說。
“我們需要更深入地了解衛星在大氣層中燃燒時會發生什麼，並驗證我們的再入模型，”克拉格在歐空局表示。 陳述 專注於德拉科的主動行動。
“這就是為什麼 Draco 收集的具體信息將有助於指導新技術的開發。到 2030 年建造更多可摧毀的衛星，”克拉格說。
應變計
Draco 的傳感器測量溫度。測量了衛星不同部分的應力並記錄了周圍的壓力。另外四個攝像機將對準航天器以查看破壞情況並收集背景信息。
Draco 衛星計劃於 2027 年發射，預計重量在 330 至 440 磅（150-200 公斤）之間，大約相當於一台洗衣機的大小。 Draco 打算在發射到地球軌道後僅 12 小時就在無人居住的海洋上駕駛一堆垃圾。
火熱的瘋狂
該太空艙直徑為 1.3 英尺（40 厘米），配備了 200 個傳感器和 4 個攝像頭來記錄這熾熱的瘋狂。數據可以安全地存儲在船上。當降落傘展開時，Draco 將連接到地球靜止衛星以傳輸數據。
據歐空局規劃人員稱，在它墜入海洋之前，遙測數據將有大約 20 分鐘的時間到達。德拉科的任務就此結束。
如果一切順利，德拉科將收集“真實世界信息”，了解太空硬件在重返大氣層期間升溫、損壞和分散時會發生什麼情況。目前，研究人員只能通過風洞或計算機模型在地球上複製這一過程。
歐空局解釋說：“了解材料在燃燒時的表現如何？它可以幫助工程師設計完全解體的衛星。在軌道或大氣中不會留下任何東西。”
揮發性產品
德拉科的數據案例是空間碎片專家的最重要的解釋。
不列顛哥倫比亞大學教授亞倫·博利表示：“總體而言，重返大氣層對太空的可持續性提出了許多問題。”物理與天文學系、太空研究所聯席主任表示
博利告訴Space.com，如果不進行控制，它們可能會造成地面人員和飛行中的人員傷亡，並且如果為了重返大氣層而突然關閉領空，可能會進一步擾亂空中交通。
“它們還將揮發性產物直接沉積到高層大氣中，”博利說。
應對傷亡風險的一種方法是將航天器設計成完全致命的。但這只會使大氣污染問題變得更加嚴重，博利說。可逆破壞模型尚未得到充分研究。這部分是由於實驗室測試的限制。 ”
複雜的問題：安全和污染
博利補充說，可以檢查衛星在撞擊點死亡以及重返大氣層時產生的排放類型的實驗對於解決相互關聯且複雜的安全和污染問題非常有用。
儘管沒有參與Draco項目，博利表示，確定蒸發產物的類型是“高度優先”，因為這樣做可以幫助研究人員“更好地了解溫室氣體的重新排放將如何影響高層大氣中的氣溶膠及其相關化學物質。它對臭氧層、氣候平衡、高層大氣中的極地雲和大氣的擴散有影響，”博利說。
拼圖的碎片
倫納德·舒爾茨 (Leonard Schulz) 是德國布倫瑞克工業大學地球物理和外星物理研究所的研究員。
舒爾茨沒有參與歐空局的 Draco 計劃，他表示將熱切等待該行動的結果。
“現場測量是拼圖中缺失的一塊。為了更好地了解破壞性航天器的重返及其對大氣層的影響，”他告訴 Space.com。
“我期待著這次任務的結果。希望這次任務將成為航天器碎片現場觀測的先驅，特別是它們的失踪行為，”舒爾茨說。
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意大利比薩國家研究委員會科學與信息技術研究所太空飛行動力學實驗室的研究員盧西亞諾·安塞爾莫也持類似觀點。
天龍座飛船將是唯一一艘重新進入太空的宇宙飛船。它具有特定的軌跡、質量和設計。安塞爾莫說道。
安塞爾莫沒有參與 Draco 項目，他告訴 Space.com，該實驗的目的是盡可能具有代表性。而如果成功的話將能夠收集到很多相關的信息。
安塞爾莫說：“事實證明，這些信息不僅比最初想像的更具有普遍性。” “但它也可以揭示一些意想不到的事情。這會促進新的調查方法。”
