我現在是 2024 年 11 月，我的美國清教徒孩子們正在他們的新英語小學參加他們的第一次秋季集市。有激光錶演、熱狗和抽獎活動。還有一個供父母使用的酒吧，這讓我的兩個人順便過來。這個國家的新移民會經歷許多文化差異，但也許沒有像這樣明顯的文化差異：“那是酒精嗎？”我的孩子說，他像塔利班的小成員一樣看著我。 “在學校有事嗎？”此時我已經喝了兩杯百利甜熱巧克力，我給了他一個比必要的笑容寬 10% 的笑容。是的，我親愛的；歡迎來到英國。
或者至少歡迎來到英國曾經的最後遺跡。一段時間以來，我們聽說這個國家的人們飲酒量比以前少了。我這一代最明顯的反常現像出現在我們的下幾代，即行為與我們同齡人不同的年輕人中。本週，官方以 NHS 委託對 10,000 人進行的一項調查的形式確認了這一點，調查發現 2024 年，英格蘭近四分之一 (24%) 的成年人不飲酒，而 2022 年這一比例僅為不到五分之一 (19%)。
當然，底線是這是一件好事。顯然，這不是為了飲料行業，而是為了國民醫療服務體系（NHS），也為了那些試圖最大限度地延長預期壽命的人們，也就是我們所有人。今天，我們通過數據的應用來進行嚴格的自我優化來度過空閒時間。這就是為什麼，今天早上讀完一篇關於減少癌症的食物的文章後，我買了一份我絕對不會吃的“小麥、扁豆和綠色蔬菜沙拉”。什麼是小麥漿果？沒有人知道。事實是我們正在努力。
如果我聽起來很諷刺，那並不是故意的。我喜歡不喝酒。重要的是，不要加入那些比我上一代人的行列，他們在 20 世紀 90 年代，當美國禁煙令生效時，寫了長篇文章，認為香煙代表了這個國家的海盜精神，因此，吸煙者比喝“綠色果汁”的人更有趣。客觀地說，他們是世界上最糟糕的人，雖然沒有人喜歡滴酒不沾，但重要的是不要變成他們。
我更感興趣的是沒有酒精的青年文化會是什麼樣子。作為英格蘭健康調查的一部分委託進行的這項新調查的結果發現，女性飲酒的可能性略低於男性，而且在所有年齡段中，年輕人是最清醒的。在 2022 年 NHS 調查Z 一代經常飲酒的比例最低（10%），而 55 至 64 歲人群中這一比例為 34%，65 至 74 歲人群中這一比例為 37%。這在一定程度上與生活成本有關，但大部分可能與文化有關。浪費一點也不酷。
就我自己而言，折扣的計算與文化趨勢關係不大，更多的是與我的新陳代謝突然、悲傷的崩潰以及我更換了初級保健醫生這一事實有關。在幾年前的入學面試中，我的新醫生注意到我家三代人的每個人都死於這種疾病，然後用非常嚴厲的眼神看著我。 “如果我是你，我就不會喝酒，”她說。 “決不。”這很難，但她是對的。
然而我的想像力仍然動搖。我看著我的兩個孩子，想知道如果他們 25 歲的時候週六晚上出去玩的時候不是他們半躺在沙發上哭泣，聽著伊蓮·佩奇 (Elaine Paige) 演奏《國際象棋》中的大歌謠，那會是什麼樣子。他們的戰爭故事從何而來？ （可能是一場真正的戰爭，但我們不要考慮這一點。）當他們到了我這個年紀時，他們會記得什麼？
我的朋友沒有什麼好笑的，她吐到了暖氣通風口，而且在她剩下的租期裡，她的公寓裡都沒有散發出噁心的氣味。站在繁忙的國道中間，輕輕搖晃，試圖制定如何到達另一邊的策略，而無需將一隻腳放在另一隻腳前面，這也不是一件有趣的事。我把這個故事告訴了我的孩子們，他們都驚呆了。 “你可能會死，”他們說，這正是我正在尋找的受教時刻。
與此同時，新的發現並沒有讓我們滿足於現狀，因為即使數字有所減少，我們仍然是一個酗酒國家，每年因酒精相關疾病給英國國民醫療服務體系（NHS）造成 49 億英鎊的損失。本著這樣的精神：我真的很期待吃我的沙拉。我要在裡面放一個雞蛋，因為雖然不喝酒對你的健康非常有好處，但眾所周知，它實際上可以拯救我們。
