在本月的三場季后賽中，新英格蘭愛國者隊的目標保持不變：通過防守獲勝。
這就是愛國者隊在周日的亞足聯冠軍賽中所做的。二號种子新英格蘭隊在沒有首發四分衛博尼克斯（腳踝手術）的情況下擊敗了丹佛隊，並以 10-7 獲勝，條件使強大的球場看起來像英里高的雪球。
新英格蘭隊 (17-3) 在三場季后賽中失分 26 分並出現 8 次失誤。巴爾的摩是唯一一支在超級碗前三場比賽中失分較少的球隊。 2000年賽季，烏鴉隊將三個亞冠季后賽對手的得分限制在16分。
“這裡的氣氛多好啊” 新英格蘭隊四分衛德雷克·梅說。 “元素之戰。喜歡這支球隊。防守怎麼樣？我喜歡他們每一個人。”
新英格蘭隊在三場季后賽勝利中場均得分 18.0 分，是自 1979 年洛杉磯公羊隊 (15.0) 以來進入超級碗的球隊中得分最低的。 18分的場均得分包括在分區輪比賽中以28-16戰勝休斯頓隊的一次防守達陣。
丹佛掘金隊（15-4）在周日的 58 場比賽中被限制在 181 碼（每場比賽 3.1 碼），其中大部分來自首節的 52 碼傳球。替補四分衛賈勒特·斯蒂德漢姆（Jarrett Stidham）在第一節初期就向馬文·米姆斯（Marvin Mims）傳球 52 碼，除此之外就沒有什麼其他的了。他在 31 次傳球嘗試中完成 17 次，推進 133 碼，並在第四節還剩 2 分 12 秒試圖深入時兩次被擒殺，其中包括一次掉球和一次攔截。
週日最精彩的兩場比賽都是由新英格蘭隊的防守隊完成的。
掘金隊在第二節初期以 7-0 領先，沖向新英格蘭隊 14 碼線，但在場上保持進攻，進行了第四次進攻，而不是嘗試投籃。斯蒂德漢姆受到防守截鋒米爾頓·威廉姆斯的壓力，他的傳球被安全衛克雷格·伍德森擊倒。
“我只是覺得，伙計，我們拿到了 14 分，感覺我們打得不錯，”佩頓說道。 “我認為當時的感覺是，伙計，讓我們變得更有侵略性。你知道，為了領先 14 分，我只是關注我們防守的表現。
“總是有遺憾。我覺得我們是第四名和第一名，非常接近，這是你根據你所效力的球隊以及你在球另一邊所看到的情況做出的決定。所以，是的，總是會有第二個想法。”
丹佛在接下來的八次進攻中被限制在 63 碼。新英格蘭隊唯一一次達陣是在防守迫使斯蒂德姆向後傳球時滑倒時實現的。愛國者隊在丹佛 12 碼線處恢復，梅在兩次比賽后衝球達陣幫助新英格蘭隊取得領先。
“我以為我把球向前扔了，顯然重播的結果不同，”斯蒂德姆說。 “也許應該剛剛被解僱，然後讓（傑里米）克魯沙踢球並翻轉場地。”
本賽季早些時候被紐約噴氣機隊裁掉的新英格蘭隊球員倫納德·泰勒(Leonard Taylor)在46碼外射門，本可以扳平比分，角衛克里斯蒂安·岡薩雷斯(Christian Gonzalez)攔截了斯蒂德姆(Stidham)的傳球，這也是丹佛隊最後的進攻。
這場胜利為新英格蘭隊贏得了第 12 次超級碗席位。愛國者隊將有機會在 2 月 8 日對陣 NFC 冠軍西雅圖隊時與匹茲堡隊打破平局，獲得超級碗的最終勝利。匹茲堡隊和新英格蘭隊都已經贏得了 6 次超級碗冠軍。
“當然，”當被問及本賽季新英格蘭隊的防守是否被忽視時，威廉姆斯說道。 “一整年。每次我們跨過這些白線並向每個人展示我們是誰時，我們的肩膀上就會感到不安，這就是底線。
“這必須在球場上完成，我們今天來到這裡做到了。”
