聯合國報告稱，經過數十年的過度開採、污染和氣候壓力，世界正在進入一個“全球水破產”時代：河流、湖泊和含水層的消耗速度超過了大自然的補充速度。
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聯合國大學水、環境與健康研究所報告說：“‘水壓力’和‘水短缺’這兩個詞已不足以描述新的全球現實。”
研究人員指出，這些術語“被制定為對仍然可以避免的未來的警告”，但從那時起，世界進入了一個“新階段”，許多水系統已經不可挽回地退化，需要進行新的分類。
為了描述新的情況，報告提出了“水破產”一詞，即長期用水超過資源更新量，對自然造成嚴重破壞，以致無法合理恢復以前水平的情況。
這一現象體現在五大湖的縮小以及在一年中的某些時間不再流入大海的大河數量不斷增加。
濕地也大規模消失：約 4.1 億公頃（大約相當於歐盟的面積）在過去 50 年中不復存在。
不歸路
水資源短缺的另一個症狀是：用於飲用水和灌溉的主要地下水約70%處於長期下降狀態。
當用水需求超過可用資源並迫使家庭水龍頭關閉並嚴格合理使用時，“零日”類型的危機往往會在城市中倍增。
氣候變化使問題變得更加嚴重，自 20 世紀 70 年代以來，導致全球 30% 以上的冰融化，並導致數百萬人賴以生存的季節性融水流失。
該報告的作者、環境科學家卡維·馬達尼（Kaveh Madani）向法新社解釋說，即使並非所有國家都處於缺水狀況，但其後果在所有人口稠密的大陸上都是可見的。
該機構的負責人表示，“但它警告我們，世界各地的許多系統都處於破產狀態”，需要重新思考政策。該機構被認為是報告核心的聯合國“水概念實驗室”。
“在我們造成不可逆轉的損害之前，讓我們今天認識到這個殘酷的現實。”
慈善機構 WaterAid 首席執行官蒂姆·溫賴特 (Tim Wainwright) 表示，這份報告借鑒了現有數據和統計數據，並以同行評審版本為基礎，“凸顯了一個嚴峻的現實：全球水危機已經到了無可挽回的地步”。
一些未參與該報告的科學家對人們對水問題的關注表示歡迎，但警告說，不同地區的情況差異很大，籠統的全球聲明可能會掩蓋地方層面的一些進展。
