曼谷——在幾代人的家庭都只生育一個孩子之後，我們如何才能說服人們生育更多的孩子呢？
在結束中國長期的獨生子女政策十年後，中國當局提出了一系列想法和政策，試圖鼓勵更多的生育，其策略包括現金補貼、對避孕套徵稅、取消對媒人和日託中心的徵稅。
這些努力尚未取得成果。至少週一公佈的人口數據顯示，這個目前世界第二人口大國的人口數據是這樣的。根據最新的政府統計數據，中國14億人口持續萎縮，已連續第四年下降。 2025年總人口為14.04億，比上年減少300萬。
以不同的方式衡量，2025年的出生率——每1000人中有5.63個——是自1949年以來有記錄以來的最低水平，那一年毛澤東的共產黨推翻了民族主義者並開始統治中國。此前的民族主義政府領導下的數據無法獲得。
中國長期以來一直是世界上人口最多的國家，直到 2023 年，它被其地區鄰國、有時甚至是競爭對手的印度超越。週一的統計數據表明，該國在試圖擺脫一個正在努力克服的問題時所面臨的嚴峻的人口壓力：作為一個經濟不斷增長但正在轉型的國家，正如人們常說的，“未富先老”。
有蛇參與嗎？
2025年新生兒數量僅為792萬，比上年減少162萬，降幅17%。最新的出生數據顯示，2024 年觀察到的小幅增長並不是可持續的趨勢。截至 2023 年，出生率連續七年下降。
大多數家庭將在競爭激烈的社會中養育孩子的成本和壓力視為重大障礙，而在經濟衰退影響到難以滿足生活費用的家庭的情況下，這些障礙現在變得更加重要。
香港科技大學老齡化科學中心主任斯圖爾特·吉特爾-巴斯滕（Stuart Gietel-Basten）表示，在整個地區，“這些重大的結構性問題更難解決，無論是住房、工作、找工作、生活開始還是教育期望……”。 “在這些問題得到解決之前，很難對出生人數做出重大改變。”
至少在 2025 年，這一數字的另一個潛在因素是：去年在中國是蛇年，根據中國十二生肖，蛇年被認為是最不利於生孩子的年份之一。然而，官方的新華社去年初宣稱——或許是樂觀的——這條蛇正在“擺脫其負面含義”。
與許多其他亞洲國家一樣，中國也面臨著生育率下降的問題，即女性一生中平均生育孩子的數量。儘管政府沒有定期公佈生育率（2020年為1.3），但專家估計現在約為1。這兩個數字都遠低於維持中國人口規模的2.1。
幾十年來，中國政府禁止人們生育多個孩子，並經常懲罰生育多個孩子的人——這一政策導致了兩代以上的獨生子女。 2015年，政府將允許的後代數量增加到兩個，然後，面對人口壓力，2021年將限制進一步修訂為三個。
經濟是決定背後的因素
推動更多出生是出於經濟考慮。中國現有60歲以上人口3.23億，佔總人口的23%。這一數字持續上升，而勞動年齡人口卻在萎縮，這意味著養活老年人口的工人越來越少。
隨著中國試圖從農業和製造業等勞動密集型產業向以高科技產業為基礎的消費驅動型經濟轉型，這種人口結構的轉變正在發生。
法國投資銀行Natixis的高級亞太經濟學家Gary Ng表示，儘管中國高科技製造業和機器人技術的快速發展可能會減輕勞動力減少的影響，但“更大的擔憂是經濟增長能否在人口減少的情況下保持下去”。
根據官方數據，中國周一宣布 2025 年經濟增長 5%。但一些分析師預計未來幾年增長將放緩。
吳恩達表示，為了應對這些巨大變化，中國最終需要改革養老金制度，並擴大稅基以適應政府支出的增加。
當局在改變政策鼓勵家庭生育更多孩子方面取得的成功有限。 7 月，政府宣布向家庭每名兒童提供 3,600 元人民幣（500 美元）的現金補助。
將這些激勵措施與其他塑造行為的嘗試結合起來，政府還開始對避孕套徵稅。中國將於2025年將包括避孕套在內的避孕用品從增值稅免稅清單中刪除，這意味著避孕套現在面臨13%的稅率，該稅率於1月1日生效。
為了進一步促進兒童教育，幼兒園和托兒所被列入免稅清單，並提供婚介服務。
吉特爾-巴斯滕等研究人員表示，年輕女性希望有政策，特別是在工作場所，確保她們不會因為請假生孩子而受到懲罰，並且私營公司應該做出改變。 “這不應該是這麼重的懲罰，”他說。
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北京的陳世煥、香港的陳浩謙和華盛頓的傅婷對本報告做出了貢獻。
