東京都立大學的研究人員的目的是了解農田中使用的聚合物包膜肥料 (PCF) 如何到達海灘和海水。通過檢查從日本各地海岸線收集的 PCF 碎片，他們發現很少有塑料肥料通過河流返回地面。在河口附近的海灘附近區域僅檢測到約 0.2% 的 PCF。然而，當農田通過運河與海洋相連時，情況發生了巨大的變化。在這種情況下，高達 28% 的塑料肥料被沖回岸邊。這些結果表明，海灘可能是全球塑料污染的一個重要但被忽視的“匯點”。
海洋塑料污染威脅著海洋生物、生態系統和人類健康。科學家估計，進入海洋的塑料中，約 90% 在海面不再可見。據信，大多數人落入海底或被困。各種環境“下沉” 為了減少日益嚴重的塑料垃圾問題，研究人員正在試圖弄清楚塑料是如何從陸地上的使用地點轉移到最終進入海洋的地方的。
肥料塗層是微塑料的主要來源。
聚合物包膜肥料（PCF）已成為微塑料污染的主要來源。這些肥料被一層薄薄的塑料包裹著。這有助於減緩養分的釋放，使其能夠在土壤中保留更長時間。 PCF 在日本和中國廣泛用於水稻種植。它也適用於美國的小麥和玉米等農作物。英國和西歐 此前的研究表明，日本海灘上發現的塑料碎片有 50-90% 來自這些化肥塗層。然而，科學家們對 PCF 如何從農田轉移到水道的了解有限。這個旅程如何影響塑料最終堆積的地方？
水道如何造成塑料污染？
由Masayuki Kawahigashi教授和Dolgormaa Munkhbat博士領導的研究小組調查了各個沿海地區塑料肥料的積累情況。他們檢查了 17 個海灘的 147 個調查地塊，重點關注河口附近的地區和農田直接流入大海的地區。
他們的發現揭示了明顯的差異。在河口附近，海灘上發現的PCF用量不到周圍田地化肥用量的0.2%。大約77%的材料留在農田，其餘22.8%被運輸到海洋。然而，在從田地直接排水到海洋的地區，28%的塑料肥料被返回到附近的海灘。研究人員得出結論，波浪和潮汐力在將這種塑料推上岸的過程中發揮了關鍵作用。將海灘變成臨時微塑料儲存區，因為稻田中殘留的大部分 PCF 流入河流。大多數塑料膠囊最終都會“丟失”。
為什麼有些塑料製品不能清洗？
研究人員還觀察了從海灘收集的各種肥料微塑料的物理變化。許多顆粒明顯呈紅色和棕色。研究小組利用能量色散 X 射線光譜 (EDX) 檢測到塑料表面添加了鐵和鋁氧化物層。這些材料可能會增加膠囊的重量。這使得它不太可能被波浪沖回岸邊。
然而，關於塑料污染如何在環境中傳播的許多問題仍然存在。這項研究是向前邁出的重要一步。研究人員幫助揭示了 PCF 如何導致全球塑料損失問題。通過繪製塑料肥料如何從陸地到海洋的傳播方式。
