俄亥俄州哥倫布——週一下午，里克·鮑內斯 (Rick Bowness) 接到唐·瓦德爾 (Don Waddell) 的電話時，正在佛羅里達州的船上享受樂趣。
鮑內斯認為曲棍球運營總裁兼哥倫布藍衣隊總經理的電話是關於鮑內斯曾經執教過的一名球員的。結果卻是另一件事——一份主教練的邀請。
週二早上，鮑內斯在國家體育場的冰上接受了瓦德爾接任主教練的提議後開始執教。鮑內斯沒有太多時間來熟悉他的新球隊，藍衣隊將在周二晚上迎戰卡爾加里火焰隊。
此舉標誌著鮑內斯重返NHL替補席。他於 2024 年春天退役，結束了在溫尼伯噴氣機隊的兩年生涯。鮑內斯週二解釋說，他辭職是因為他和妻子朱迪正在處理健康問題。
這位 70 歲的曲棍球運動員曾執教過兩支噴氣機隊，以及波士頓隊、渥太華隊、紐約島人隊、菲尼克斯隊和達拉斯隊。他在2019-20賽季接管了星隊，並在2020年大流行泡沫中帶領他們進入了斯坦利杯決賽。
儘管鮑內斯成為聯盟最年長的主教練，並於 1 月 25 日迎來 71 歲生日，但他表示，他已經準備好休息，迎接下一次機會。
“我感覺好多了。朱迪做得很好，這再次打開了大門，”鮑內斯說。 “我想再次訓練。”
鮑內斯接替了迪恩·埃瓦森(Dean Evason)，埃瓦森是他的第二年，成為本賽季第一位被解僱的NHL教練。助理教練史蒂夫·麥卡錫也被解僱。
哥倫布隊以 19 勝 19 平 7 負的戰績排名東部墊底，距離奧運會休息日之前的 12 場比賽還差 7 分。
上賽季，藍衣隊的表現讓人感覺良好，在明星前鋒約翰尼·高德羅 (Johnny Gaudreau) 於 2024 年 8 月去世後，藍衣隊距離最終季后賽席位僅差兩分。在那激動人心的一年，埃維森 (Evason) 帶領球隊取得了 23 分的進步，成為年度最佳教練候選人。
“對我們來說，有點震驚，是一個警鐘，我們可以利用它，並希望以正確的方式利用它，”隊長佈恩·詹納說。
鮑內斯是哥倫布 25 個賽季中的第 14 任教練。他將努力讓藍衣隊自2019-20賽季以來首次進入季后賽。
瓦德爾表示，1 月 4 日加時賽以 5-4 輸給匹茲堡隊的比賽中，球隊三球領先優勢被打破，隨後客場 1-3 負于匹茲堡隊，這也是他認為需要做出改變的原因。
“我對迪恩和史蒂夫充滿敬意。我認為他們去年在非常困難的情況下做了出色的工作，但我再次認為，我們今年的期望高於我們現在所取得的成就，”瓦德爾說。 “我和一些年輕球員和一些領導者進行了交談。他們沒有以任何方式攻擊教練，但我可以看出他們對事情的進展感到沮喪。所以這一切在周末達到了緊要關頭。”
除了消除糟糕的第三節之外，鮑內斯還提到了其他防守因素，包括限制犯規次數和投籃機會。哥倫布的罰球率在聯盟中排名第四。
“你進不了季后賽。這不是 80 年代，伙計，”他說。 “我會說任何需要做的事情。我不是一個30歲的教練，擔心我的職業生涯。我正處於職業生涯的末期。任何擔心明年的人都對整個事情採取了錯誤的方法。”
2023-24 賽季在溫尼伯為鮑內斯效力的肖恩·莫納漢表示，他對這一舉動感到驚訝，但鮑內斯可以通過注重細節為球隊帶來結構。
“他對球員可以很嚴厲。他很直言不諱。和他一起打球很有趣，因為他每天晚上都有動力去訓練以獲得兩分，我認為他已經經歷了這一切，”莫納漢說。 “他已經這樣做很長時間了，並且取得了很大的成功。所以你對這樣的人非常尊重。”
