今天，美國宇航局詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）發現的一個奇怪的太空物體令天文學家感到困惑。奇怪的觀測 顯示了恆星和星系的主要特徵。因此，研究人員將它們稱為“鴨嘴獸”，以這種有破損的動物的名字命名。這一特徵可能暗示了數十億年前早期宇宙中星係是如何形成的。
乍一看，新發現的物體看起來像一顆恆星，這些是 JWST 數據中的微小光點。科學家發現，額外的觀測揭示了更多類似星系的特徵。密蘇里大學天文學家郝景彥說：“如果你單獨觀察任何一個特徵，把它們放在一起就會讓鴨嘴獸看起來很奇怪。” “我們的物體就是這樣的。”
關閉但不多
詹姆斯韋伯太空望遠鏡在 2021 年看到第一道曙光後不久，就開始發現一些來源不明的奇怪物體。受到這些發現的啟發，嚴和他的兩個學生開始探索其他較小的數據源。檢查是否有任何未註意到的奇怪物體。
研究人員檢查了大約 2,000 件物品，對每一件物品進行目視檢查以尋找任何異常情況。這導致了九個奇怪的、緊湊的物體，比數據中的單個光點稍大。這種緊湊的物體通常被歸類為原點。而且很可能它會成為明星。但經過進一步檢查，研究人員發現這些物體比點源更大、更分散。這導致他們將該物體歸類為“點狀”。
“它非常接近點源。但不是全部，”嚴說。
然而，取而代之的是與恆星相關的寬線光線。研究人員發現，這些窄線表明星系中經常發現活躍的恆星形成。他們將目光投向 類星體準恆星天體由 超大質量黑洞 在星系中心，類星體——一種活動星系核（AGN）——根據它們發出的光進行分類。
儘管這個新發現的物體與已知的類星體分類非常相似，但它們並不完全吻合。一方面，它們比預期的要黑。它們的光譜指紋甚至比窄線類星體還要窄。
“我們的物體不是類星體，”嚴說。
然而，這並不妨礙它們成為活動星系核的其他形式。嚴說，它們可能是一種被稱為“磁鐵”的物體。 AGN 窄線-然而，已知的窄線活動星系核傾向於表示為原點而不是點-喜歡–
“如果我們的物體最終落在狹窄的 AGN（分類）線內，那麼它們一定是一種新型物體，”嚴說。
另一種可能性是這些奇怪的物體正在形成恆星。 星系– 雖然所有星係都會形成恆星，但恆星形成星系的形成速度會加快。它們還產生狹窄的發射線。密蘇里大學的孫邦正說：“這就像鴨子身上常見的鴨嘴獸。”在新聞稿中說
Sun 說，如果這些物體是恆星形成星系，它們的年齡一定很年輕——不超過 2 億年。 “他們仍處於嬰儿期，”他說。
而且，如果這個奇怪的地方是一個星系，它們稍微擴大的尺寸就很難理解。 “這些星系一定就在那裡。它從內到外形成恆星，”孫說。 “這是我們以前從未見過的過程。”
嚴告訴Space.com，許多星系中可能會發生由內而外的過程，但是雖然大多數恆星的產生都會產生劇烈和混亂的運動，“我們的物體也表明其中的這種過程可以和平地發生。”嚴在電子郵件中說：“這是在合併過程中完成的（與正常的合併過程相反），以便保留斑點狀的外觀。”
研究人員認為他們已經確定了這些新物體的數量。但這究竟是活動星系核的一種新形式，還是一個奇怪的年輕星系，仍然是一個問題。他們希望在未來與 JWST 的觀測中找到更多樣本。
“這九件物品很特別，”嚴說。 “它們是我們的鴨嘴獸。”
