亞利桑那州最大的農業公司之一同意減少用水並支付 1100 萬美元，該州官員表示，該協議將有助於保護正在消失的地下水，並向水井乾涸的居民提供財政援助。
亞利桑那州律師。克里斯·梅耶斯將軍周四宣布與明尼蘇達州乳製品公司 Riverview LLP 達成具有約束力的法律協議，稱其為全國首個此類協議。
梅斯說：“這項和解在亞利桑那州開創了一個新的先例，公司承諾成為其經營所在社區的好鄰居，並做出有意義的努力，減少我們最寶貴資源的開採。” “今天的宣布是立即採取具體行動，以應對我們州農村地區日益危險的地下水枯竭問題。
過去十年，亞利桑那州東南部硫磺泉谷威爾科克斯地區的地下水位迅速下降，河景公司在那裡經營著一家大型乳製品和農業企業。
該公司於2014年開始在該地區購買土地，並擁有 超過 37,000 英畝。 2019 年，亞利桑那州 調查 據透露，該公司擁有420口井，部分井深達800米。 Riverview 擴大了乳製品業務，同時為牲畜種植小麥、苜蓿和玉米。
由於地下水位下降， 井乾了, 迫使他們安裝水箱並支付卡車運水的費用，直到他們能夠鑽新井。
根據協議，Riverview將在12年內分階段停止灌溉2000英畝的農作物。
該公司將捐款 1100 萬美元，用於支付居民、學校和當地供水系統運輸水、安裝水庫或打替代井所產生的費用。
Riverview 在一份書面聲明中表示，它“重視土地和水資源管理”，認識到該地區面臨的水資源挑戰，並希望“成為解決方案的一部分”。
梅耶斯在科奇斯縣皮爾斯社區的一次會議上宣布了該協議，她告訴居民和農民，在聽到人們對乾井數量不斷增加以及地面沉降損壞道路和房屋的擔憂後，她對該公司的用水量展開了調查。她記得有人在 2024 年的一次會議上告訴她，他們擔心如果水最終耗盡，他們的社區將變得不適宜居住。
她表示，與該公司經過一年的“艱難談判”才達成協議。梅耶斯說，這遠非完美，但這是一個開始，可以作為其他大型農場控製過度用水的典範。
梅斯與該公司進行談判，同時對另一家大公司採取法律行動以限制其用水量。她正在起訴沙特乳製品公司 Fondomonte，該公司 在數千英畝的土地上種植乾草 在亞利桑那州西部，過度抽水被認為是一種非法的“公害”，會導致地下水減少、地面沉降和水質惡化。
大型農場有 擴展 過去二十年來在亞利桑那州 全球暖化 給該地區稀缺的水資源帶來了壓力。科學家利用衛星數據估計，自 2003 年以來， 地下水枯竭量 科羅拉多河流域的總容量相當於美國最大水庫米德湖的總容量。
直到最近，農業公司和投資者還被允許在亞利桑那州的大多數農村地區無限量地抽取地下水。
自州長凱蒂·霍布斯 (Katie Hobbs) 2023 年上任以來，她一直致力於遏制含水層嚴重衰退的過度抽水。
到目前為止，他為通過改革所做的努力在州立法機構中失敗了。但去年他的政府設立了一個 新管制區域 她最近任命了五名當地領導人擔任顧問委員會成員，以幫助制定減少該地區農業用水的計劃。
該委員會成員、來自哈奇的智利農民艾德·庫裡 (Ed Curry) 表示，根據他們正在製定的計劃，未來 50 年內地下水抽取量將減少一半。
庫裡說：“我們有合理的機會在這個山谷實現可持續發展。”他補充說，這種類型的交易帶來了“更多的希望”。
科奇斯縣居民 Steve Kisiel 表示，自 20 世紀 90 年代以來，他所在地區的地下水位下降了約 150 英尺，迫使他為自己的家打了更深的井。
“這影響到每個人，”他說。 “這是朝著正確方向邁出的一步。”
環保倡導者對與 Riverview Dairy 的交易表示歡迎。環境保護基金會的凱文·莫蘭表示，該基金會“終於認識到濫用和不可持續的抽水對亞利桑那州農村造成的損害。”
亞利桑那州民主黨參議員魯本·加萊戈(Ruben Gallego)表示，該協議開創了先例，“如果你使用我們州的水，你就有責任保護它。”
但一些居民表示，這一消息並沒有緩解他們的擔憂。
住在奶牛場附近的維多利亞·斯凱說，她發現海龜的一條小溪已經乾涸，她將此歸咎於過度抽取地下水。
“沒有水。他們實際上阻止了土耳其溪的流動，”她說。 “那麼野生動物呢？這簡直是一種諷刺。”
也在科奇斯縣從事農場工作的格里·岡薩雷斯表示，對於像河景這樣的大型農場來說，他們放棄的水只是“滄海一粟”，而較小的農場則因為無力加深水井而苦苦掙扎。
“我們正在被擠出，因為我們不是一個大型農場，”他說。 “在這些人來之前我們沒有這些問題，現在沒有盡頭。他們會耗盡它，但速度會慢一些。”
梅斯回應說，州立法機關尚未通過“限制此類農業”的法律，她選擇達成一項協議，她說該協議將有利於社區，並且“我們可以在此基礎上繼續發展”。
“還有很多事情要做，不僅是在這裡，而且在該州的其他地方，”她說。 “我們不能再在水問題上犯傻了，這種水平的農業抽水顯然會損害周圍鄰居並使整個含水層面臨風險，這根本不再合適，特別是考慮到氣候變化和我們的供水量日益減少。”
