新的歷史研究挑戰了幾個世紀以來關於貝葉掛毯（中世紀藝術最具標誌性的作品之一）為何被創造的假設。
這幅掛毯生動地描繪了諾曼征服和黑斯廷斯戰役，通常被認為是 1070 年代的作品。
這些場景展示了諾曼人如何從法國入侵英格蘭並從盎格魯撒克遜人手中奪取權力，最終導致哈羅德·戈德溫森在黑斯廷斯的死亡。
傳統上，學者們認為貝葉掛毯旨在懸掛在建於 1077 年的貝葉大教堂的中殿內，但新的研究表明，它的目的是供僧侶在進餐時觀看。
布里斯託大學中世紀史教授本傑明·波爾 (Benjamin Pohl) 於 12 月 12 日在《歷史研究》雜誌上發表了他的研究成果。
波爾在接受福克斯新聞數字頻道採訪時表示，他相信這幅掛毯是專門為坎特伯雷聖奧古斯丁修道院的修道院餐廳設計的。
波爾的研究表明，這幅傑作“只是在 15 世紀才到達巴約，更多的是出於偶然而不是有意為之”。
他說：“從實際角度來看，大教堂中殿並沒有提供一個特別合適的空間來懸掛如此長度和重量的刺繡，以使其內容易於看到和理解。”
另一方面，他說修道院餐廳將是“一個更合適的空間，其中的文物可以很容易地懸掛在與頭同高的位置，這樣可以最有效地欣賞其圖像和文字”。
該專家還指出，貝葉掛毯的文字是用一種特殊類型的拉丁語寫成的——他說這種拉丁語“對應於中世紀修道院中不同的識字水平”。
“貝葉掛毯的故事可以被解釋為一個道德故事，與僧侶們在進餐時經常沉思的文本類型保持一致，”他說。
“我們掌握的證據……表明聖奧古斯丁餐廳的牆壁足夠大，足以容納整個貝葉掛毯，可能覆蓋了其四堵內牆的大部分，”波爾補充道。
但如果有人想像中世紀的僧侶一邊喝啤酒，一邊欣賞掛毯，一邊享受皇家盛宴，那他們就錯了。
波爾說，相反，人們可能會在安靜的情況下觀看這件藝術品，而僧侶們則吃簡單的食物，比如淡啤酒、麵包、魚和很少見的肉。
他說：“按照聖本篤的規則（該規則統治了中世紀歐洲大部分地區的修道院生活），中世紀的僧侶在吃飯時必須保持完全的沉默，除了朗讀者宣讀當天經文的聲音。”
波爾補充道：“這些讀物向客人們傳達了道德指導，任何視覺圖像都會強化所說的話，並提供沉思的焦點。”
如果波爾的理論被證明是正確的，那就意味著聖奧古斯丁的食堂應該建於 1080 年代，而貝葉掛毯可能在 1120 年食堂竣工之前“被保存在一個盒子裡，也許被遺忘了”。
“（沒有人能預料到食堂需要近 50 年才能完工，所以計劃很可能只是保留它幾年，”教授補充道。
“但這種巨大的延遲可能使存儲期限延長了近兩代人。”
這項最新研究是在這部中世紀傑作於 2025 年成為頭條新聞之後發布的。
7 月，當局宣布貝葉掛毯將於 2026 年 9 月至 2027 年 7 月在大英博物館展出，這是幾個世紀以來它首次跨越英吉利海峽。
2025 年初，紐卡斯爾大學宣布發現了哈羅德·戈德溫森 (Harold Godwinson) 在博舍姆 (Bosham) 的住所，掛毯上描繪了這一地點。
