到目前為止，阿森納的表現還算不錯。賽季過半時以 5 分的優勢位居英超積分榜榜首，自 2004 年以來的第一個冠軍有望指日可待。
週二晚上，排名第三的阿斯頓維拉隊的慘敗讓這種情況更加令人信服。不過，正如米克爾·阿爾特塔在過去三個賽季中所經歷的那樣，真正的冠軍爭奪戰是從元旦開始的。
聯賽已經進行了 19 場，還剩 19 場。在過去的這個階段，北倫敦俱樂部發現自己是第一名或第一名的熱門人選。
在曼城緩慢窒息之後，人們常常期待獲得獎杯，歷史上曼城就是從這一點開始運作的，而且最近幾週已經這樣做了。
新的一年保持健康已經不再是新奇的武器。重要的是球隊是否具備了將熟悉的場地轉變成陌生的結局所需的靈活性和思維清晰度。
《每日郵報體育》評估了五個領域，這些領域將決定阿森納能否最終阻止曼城並將潛力轉化為冠軍。
年底在英超聯賽中領先阿森納五分，《每日郵報體育》評估了可能對他們贏得冠軍至關重要的五個領域。
競爭成為要擊敗的團隊
從上賽季的情況來看，聖誕節、新年或4月1日並不是靠奪冠就能贏得聯賽的。
儘管阿森納球迷普遍認為，對於很多球隊來說，對陣槍手的比賽就是他們球隊的杯賽決賽。
這是一個大膽的聲明——但對手對這家北倫敦俱樂部的評價已經很明確了。
狼隊對曼聯發起攻勢，羅布·愛德華茲的球隊將比分扳成1-1。
一周後，這家中部俱樂部以最低的低位阻擊了阿森納。他們以 2-1 落敗，但如果換個晚上，阿爾特塔的球隊就可以從兩個烏龍球中獲益。
切爾西在這場比賽中以 1-1 逼平槍手，並且他們在大部分比賽中都以 10 人應戰。此後，藍軍在聯賽中1-3不敵利茲聯，又0-0戰平伯恩茅斯。桑德蘭在2-2戰平後又以1-0負于富勒姆。
有一個模式。阿森納的統治地位尚未使他們成為可以擊敗的球隊。對手在踢球之前的恐懼是令人高興的，也是槍手的一個問題。他們進入球場時知道自己必須打出最佳狀態才能有機會。
阿爾特塔如何讓他的球隊在對陣實力較差的對手的比賽中保持動力將是關鍵。同樣，球員們也承認，儘管他們有自己的優勢，但他們需要適應並以他們不習慣的方式打球，以打破對手的低位進攻。
下半場的阻擋較少讓阿森納感到沮喪，槍手需要學會應對這一點
應對追逐人類城市的壓力
正如預期的那樣，曼城已經開始扭轉局面。
經過幾週的混亂，包括輸給阿斯頓維拉和紐卡斯爾，在所有比賽中取得了七連勝，其中菲爾·福登和瑞安·切爾基的表現尤為突出。
福登在過去六場聯賽中打入六球，而切爾基在這段時間裡有五次助攻。
正如許多觀察家上個月得出的結論，這並不是一支完全依賴埃爾林·霍蘭德的球隊。他們不僅如此，是一支擁有大量豪華元素的團隊，這些元素在歌曲中組合在一起會產生毀滅性的效果。
這使得曼徹斯特俱樂部從現在到 5 月 24 日成為一個非常現實的威脅。即使到 4 月初已經有 4 分的差距，但由於他們在過去三個賽季給阿森納造成的精神創傷，仍然會讓人感覺很嚴重。
曼城在此期間的兩次聯賽冠軍都包括阿森納在壓力下被捕，最典型的是2022-23賽季，當時槍手領先了248天，然後曼城在還剩六場比賽時擊敗了他們。
接下來的賽季，佩普·瓜迪奧拉的球隊從 2023 年 12 月 10 日起連續 23 場比賽保持不敗，最終以兩分優勢領先對手。
像這樣由單方產生的衝擊不會輕易下降，尤其是當槍手在導致他們大幅下滑的道路上的荊棘為零時。
曼城在瓜迪奧拉的帶領下僅在一次奪冠賽季中取得領先，即2017-18賽季破紀錄的100分。他們已經連續五個賽季消除了赤字。
這將是對阿爾特塔和阿森納是否有決心克服這一心理障礙的最終考驗，隨著終點線越來越近，這一心理障礙無疑會越來越大。
在內部，“最重要的比賽是下一場”這句老話被用作 11 月一周的典型例子，北倫敦俱樂部在一周內面對托特納姆熱刺、拜仁慕尼黑和切爾西。
如果他們能夠頂住潮流，那麼本賽季以及在阿爾特塔執教阿森納的未來幾年裡，他們很可能會獲得更多的獎杯。
如果不是……那麼這本身就是一個完全不同的故事。
小心旋轉以限制受傷
由於球隊的陣容深度，這次傷病對於阿爾特塔來說並不是一個可行的藉口。
據報導，槍手的第二十一人由凱帕·阿里扎巴爾加、邁爾斯·劉易斯·斯卡利、伊森·努納里和克里斯蒂安·馬斯賈拉等替補球員組成，他們將獨自爭取前四名。
今年夏天要花費 2.5 億美元才能達到這樣的深度。英超聯賽中沒有其他球隊能夠真正與之匹敵。儘管如此，猖獗的傷病顯然讓贏得聯賽冠軍變得困難。
本賽季，傷病再次成為阿森納的一個真正的問題。
儘管阿爾特塔對自己的球員進行了大量的訓練，而且訓練起來也非常困難。
在幕後，他堅信傷病是踢太多足球和運氣不好的結果，而不是他的訓練方法或強度。
不過，他給某些球員多少發揮是在西班牙人的手中，而這是一個可控變量，阿爾特塔可以更加明智地處理。
由於腿筋受傷，布基奧·薩卡本賽季參加了所有比賽，上賽季在他沒有受傷的比賽中他也沒有缺席一場比賽。
德克蘭·賴斯參加了本賽季的所有比賽，除了本月對陣布魯日的歐冠比賽，他因病缺席了這場比賽。
在臃腫的賽程中，讓你的明星球員參加杯賽首輪比賽是一種不必要的風險。
他可能不會在這些比賽中受傷，但這是累積的負擔，阿爾特塔此前表示他很清楚這一點，這就是危險。
有些傷害是不可避免的，比如與對手接觸造成的傷害。不過，阿爾特塔可以通過更好地讓球員休息來幫助增加球員健康的可能性。
最近幾週，克里斯蒂安·諾加德和朱林·廷伯填補了中鋒位置，但由於威廉·薩利巴、米奇·懷特、本·懷特、里卡多·卡利福里和加布里埃爾受傷，這家北倫敦俱樂部的后防線一直短缺。
隨著卡拉寶杯半決賽和足總杯第三輪兩回合比賽的到來，阿爾特塔的選擇將表明他是否願意採取額外的預防措施，或者再次讓他的明星球員冒險。
使用完整的前鋒電池
自8月17日對陣曼聯的首場聯賽以來，阿森納首次擁有了完整的高級前鋒陣容。
這是一批實力強勁的產品，其中包括維克多·格瓦拉斯 (Victor Guevaras)、加布里埃爾·熱蘇斯 (Gabriel Jesus) 和凱·韋爾茨 (Kai Huertz)。
每個人都為阿爾特塔提供了不同的中鋒形象——這種形象可能在冠軍爭奪戰中發揮決定性作用，而冠軍爭奪戰很可能以微弱優勢發生。他如何選擇部署如此豐富的進攻選擇將是有趣且重要的。
吉奎里斯帶來了更直接的身體表現，能夠持續反擊防守球員並創造進攻空間。相比之下，霍茨提供了戰線之間的情報、空中能力和串聯攻擊的能力。
耶穌仍然是三人中最具流動性的一個。無論是在邊路還是落空，他的運球和帶球都能讓防守者難以遏制他，而且他也能完成出色的射門。
雖然赫爾茨在完全康復後很可能成為阿爾特塔的首選，但第九號的選擇將更多地取決於背景而不是地位。每場比賽的對手和具體要求都會成為因素。
米克爾·阿爾特塔擁有完整的火力，目前可用的維克多·格瓦拉（左）、凱·韋爾茨（中）和加布里埃爾·熱蘇斯（右）。
阿爾特塔本賽季已經表現出越來越願意將他的邊鋒輪換到比賽中，而不是在他們之間輪換。下一步是將同樣的靈活性擴展到 9 號角色。
聯盟中沒有多少其他球隊擁有這樣的深度。這是一個令人頭痛的選擇，但可能會在賽季後半段變成一個主要優勢。
讓球隊保持愉快的心情
需要一支完整的隊伍。傷病、狀態和對手的動態意味著無法保證每週都有相同的首發陣容。
這包括阿爾特塔讓那些該死的球員開心。隨著賽季的進行，這將考驗他的人員管理能力。
他有劉易斯·斯卡利（Lewis Scully），他渴望進入英格蘭的世界杯陣容，納納里（Nunnery）可能甚至沒有參加杯賽的機會，還有懷特（White），由於阿爾特塔在最近腿筋受傷之前防守選擇有限，懷特已經開始在聯賽中上場。
這是一種很好的平衡，由於本賽季阿森納陣容的規模，這種平衡比以往任何時候都更需要考慮。
遊戲有不同的動態。擁有一名雄心勃勃的年輕人與一名資深職業球員的需求是不同的，後者習慣於每週首發，現在不得不在替補席上掙扎。
首發陣容之外的球員也可以發揮作用，無論是作為“終結者”影響比賽，就像加布里埃爾·馬丁內利對陣曼城和畢爾巴鄂競技隊那樣，還是提高球隊士氣。
像諾加德這樣的高級人物就屬於後者。他表示，還有讓年輕球員走上正軌、讓球員保持團結的經驗。
換人的有效性很大程度上取決於阿爾特塔的比賽管理。本賽季，他在輪換球員改變比賽方面表現出了很強的判斷力，馬蒂內利、諾尼·梅德韋茨和萊安德羅·特羅薩德常常起到決定性的影響。
這些不同的角色都是讓一支有可能奪冠的球隊走上正軌的一部分。
由於阿森納仍在參加所有杯賽，阿爾特塔也有額外的比賽來輪換球員。在聯盟中這是一個艱難的提議。
然而，持續贏得比賽，堅持使用相同的首發陣容對於那些處於邊緣的人來說是很容易接受的。
