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邁克爾·迪羅科
印第安納波利斯——傑克遜維爾美洲虎隊在上週一晚上舊金山 49 人隊戰勝印第安納波利斯小馬隊獲得季后賽席位後並沒有慶祝。
他們甚至沒有談論過這件事。 “有太多其他事情需要擔心，”教練利亞姆·科恩說。
“我們還沒有過多談論進球、分區季后賽、分區賽、超級碗，”週日美洲虎隊在盧卡斯石油體育場以 23-17 戰勝印第安納波利斯隊後科恩說道。
“作為一個團隊，我們沒有進行過任何這樣的對話。並不是故意的，更多的是因為你真的想專注於變得更好，因為我們每週都有很多東西要練習。即使取得了很多勝利，我們也能夠練習很多東西，並在每週 1-0 的情況下保持相當單一的心態。”
但本週，他們必須考慮未來，因為美洲虎隊距離贏得亞冠南區僅差一場胜利。如果傑克遜維爾隊在第 18 週在 EverBank 體育場擊敗田納西泰坦隊，美洲虎隊將獲得球隊歷史上的第三個 AFC 南部冠軍頭銜。
美洲虎隊（12勝4負）不僅有機會贏得分區冠軍，而且還可以鎖定頭號种子。亞足聯排名第一，首輪輪空。如果美洲虎隊擊敗泰坦隊、洛杉磯閃電隊擊敗丹佛野馬隊、邁阿密海豚隊擊敗新英格蘭愛國者隊，那麼美洲虎隊將在整個亞冠季后賽中擁有主場優勢。
不過，在考慮季后賽之前，如果傑克遜維爾有機會取得長足進步，美洲虎隊必須解決在戰勝小馬隊時出現的兩個問題：紅區失誤和進攻終結比賽。
美洲虎隊在紅區兩次失誤——小特拉維斯·艾蒂安的掉球和四分衛特雷弗·勞倫斯在達陣區的攔截。艾蒂安的失球來自於一次花招（他未能從接球手雅科比·邁耶斯手中搶到球），而勞倫斯在試圖利用線衛掩護槽位接球手帕克·華盛頓時投出一個糟糕的投球。
“我在紅色區域愚弄了她幾次，”科恩說。 “太令人沮喪了。我做不到。”
在過去的四場比賽中，美洲虎隊一直是 NFL 紅區表現最好的球隊之一，他們的紅區達陣率為 72.2%，在第 13 周至第 16 周中，這在聯盟中並列第三。週日的兩次紅區掉球是美洲虎隊自第 12 週對陣亞利桑那隊以來的第一次，並讓美洲虎隊本賽季獲得了 6 次紅區掉球。
“我本應該投出更好的球並擊中帕克達陣，但你在那裡投了三分，你給了他們動力，”勞倫斯說。 “所以我們需要清理很多東西，我知道我們會的。”
比賽還剩不到10分鐘時，美洲虎隊也未能打破17-17的平局。科恩沒有嘗試射門，而是從印第安納波利斯 24 碼線投出第四球和第一球，但勞倫斯被阻止，沒有任何收穫。
美洲虎隊被角衛賈里安·瓊斯 (Jarrian Jones) 攔截所救，卡姆·利特爾 (Cam Little) 的 42 碼射門幫助傑克遜維爾隊 (Jacksonville) 在比賽還剩 6 分 58 秒時以 20-17 領先。兩分鐘警告後，美洲虎隊在第一場比賽中在印地 39 碼線處再次完成第四次和第 1 次進攻，但在第二次落後華盛頓隊 5 碼失利後，進攻陷入停滯，利特爾在比賽還剩 18 秒時命中 53 碼射門。
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美洲虎隊將在第 18 週戰胜泰坦隊，鎖定亞冠南區席位
邁克爾·迪羅科 (Michael DiRocco) 在第 17 週戰勝小馬隊後，詳細分析了美洲虎隊奪得亞足聯南部冠軍的情景。
這並不是美洲虎隊第一次在這個位置上陷入困境。第四節末，他們在亞利桑那隊 24 碼線上的第四個和 1 個球失敗，最終他們以 24-21 領先。紅雀隊在還剩6秒時追平比分，最終美洲虎隊在加時賽中以27-24獲勝。
“為了讓我們加強進攻，我們必須能夠獲得更多的碼數，”科恩說。 “這有點忙，我對自己感到沮喪，因為你會想，‘好吧，他們在掙扎。防守有一點動力。事後看來，也許踢他們，迫使他們更具侵略性，並知道他們正在努力將球推向球場。’
“但是，是的，我想教這些人如何在進攻上完成比賽。”
美洲虎隊連續第七場比賽獲勝，艾蒂安說這是周日比賽的主要收穫。
“我覺得我們來這裡是為了贏得比賽，我們做到了，”艾蒂安說。 “我們知道我們還有很多東西需要清理，但當你上場、贏得比賽並努力打球時，我們不能感到沮喪。”
然後他們就可以開始談論季后賽了。
