紐約尼克斯隊在聖誕節期間捲土重來，開啟了三場客場之旅，週六將在亞特蘭大對陣苦苦掙扎的老鷹隊。
紐約隊週四以126-124擊敗來訪的克利夫蘭騎士隊，取得三連勝，抹去了第四節17分的落後優勢。尼克斯隊在過去15場比賽中贏了12場，僅落後東部聯盟第一的底特律活塞隊2.5個勝場。
亞特蘭大卻走了另一條路。老鷹隊已經遭遇五連敗，其中包括週五以 126-111 戰勝邁阿密熱火隊。他們在過去 11 場比賽中有 9 場的得分低於 0.500。
“我想我們有一個簡單的答案——只要玩得更努力一點，你知道嗎？”老鷹隊後衛尼克·亞歷山大-沃克說道。 “我關心人。我知道我們的能力。我們只需要堅持不懈地去做。”
亞特蘭大隊的特雷·楊是尼克斯隊的主要競爭對手，他因右膝內側副韌帶扭傷缺席了 22 場比賽，在回歸後的四場比賽中場均得到 23.8 分。週五他得到30分和6次助攻。
在職業生涯對陣紐約的24場比賽中，楊場均得到25.6分和9.8次助攻。
然而，楊的比賽時間受到一分鐘的限制，他可能會缺席週六背靠背比賽的第二場比賽。上週他在對陣夏洛特黃蜂隊的比賽中打了第一場背靠背比賽，但在第二天晚上對陣聖安東尼奧馬刺隊的比賽中缺席了比賽。
亞特蘭大隊的杰倫·約翰遜連續12場比賽拿下兩雙，這是本賽季NBA最長的連續兩雙紀錄。週五，他拿下 24 分、10 次助攻和 9 個籃板，距離本賽季第七次三雙僅差一個籃板。
週四，尼克斯隊在對陣騎士隊的比賽中表現出了頑強的韌性，他們以18-3開局，並在最後一節以103-86落後。
“這與接觸有關，”紐約隊教練邁克·布朗說。 “我們的團隊非常非常緊密。這是一種競爭精神。”
亞特蘭大將試圖找到一種方法來減緩宿敵卡爾·安東尼·唐斯的速度，唐斯在職業生涯對陣老鷹的 20 場比賽中場均貢獻 24.4 分、12.3 個籃板和 4.1 次助攻。本賽季他場均得到21.9分、11.8個籃板和2.9次助攻，並在兩場對陣明尼蘇達森林狼隊的比賽中拿下40分。
七英尺高的米切爾·羅賓遜可能會成為老鷹隊的一個對決問題，因為老鷹隊沒有中鋒克里斯塔普斯·波爾津吉斯，後者因病缺席了過去八場比賽。羅賓遜在進攻上有局限性。
“對於所有的人來說，你從遠處觀察他們，你會想到他們的某些事情，”布朗說。 “你會想，‘他是那種球員，那種球員，他有那種態度和個性。’”然後，當你繞過他們，真正看到他在某些領域的效率時，你會想，“他不應該那麼有效。”就像，‘哇’。你無法教它。 ”
在五場比賽中，亞特蘭大隊每場比賽的失分都超過了 120 分，但主教練奎因·斯奈德認為問題比數字更嚴重。
“重要的不是我們丟了多少分，而是我們的比賽方式以及我們需要解決的問題，”斯奈德說。
週六的比賽將是兩家具樂部本賽季三場比賽中的第一場。上賽季尼克斯隊在與老鷹隊的五場比賽中贏了最後三場。
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