休斯敦火箭隊需要更多的賽季初期的成功，以及能夠掩蓋在剛剛結束的六場客場之旅中三場加時失利的惡臭的表現，週四的結果讓他們最近的掙扎看起來非同尋常。
火箭隊主教練阿米·阿杜卡（Ami Aduka）將這些客場困境形容為小問題，而休斯頓隊則以高調結束客場之旅作為回應，在聖誕節前夜以 119-96 擊敗洛杉磯湖人隊。火箭隊將於週五主場迎戰克利夫蘭騎士隊，開始兩場主場比賽。
在早些時候歡迎特里·伊森（斜角）回到客場之旅後，火箭隊在休賽期腳踝手術後缺席了前27場比賽后，在對陣湖人隊的比賽中首次看到了休賽期引進的多里安·芬尼·史密斯。
儘管伊森和芬尼-史密斯仍然受到上場時間的限制，但他們的上場為火箭隊提供了額外的輪換選擇，這需要一支仍在摸索陣容組合的球隊。
“它只是增加了我們可以投放的陣容的深度（和）多功能性，”阿多卡說。 “其他球員不必被壓倒，所以球員們可以在高水平上打滿五、六、七分鐘，而不需要讓任何人休息，因為我們知道我們有很好的替補。
“無論他們首發還是替補，我們都期待著這些人。直到（週四）我們才層層趕來。”
儘管結果令人失望，但周四騎士隊在第四節失去了 17 分的領先優勢，但仍以 126-124 客場輸給紐約尼克斯隊。
衛冕年度最佳防守球員埃文·莫布里在缺席五場比賽后復出，在替補出場的 25 分鐘內拿下 14 分和 9 個籃板。
莫布里因左小腿拉傷原定缺席四個星期，但這個時間被大大縮短了。騎士隊的關鍵輪換球員包括達西·加蘭和薩姆·梅里爾都受傷了，但由於福爾德和莫利都比預期更早缺陣，所以即使失敗也有理由抱有希望。
“我很高興他能上場，”騎士隊主教練肯尼·阿特金森談到莫布里時說道。 “他感覺很棒。顯然，我們知道那是什麼感覺。第一場比賽，你缺席了一段時間，但這給了我們很大的士氣鼓舞。我們團結在他周圍。是的，當然，有點生疏，但這是正常的。
“……如果這沒有意義的話，這些碎片開始落入正確的位置。這就是我感到興奮的部分原因。”
對陣尼克斯隊時，騎士隊因 14 次失誤而丟掉 28 分，並在尼克斯隊 12 個進攻籃板上丟掉 14 分。籃板球一直是騎士隊的一個問題，隨著休斯頓以 41.1% 的進攻籃板率領跑 NBA，克利夫蘭迫切需要在防守籃板上取得更好的成績。
“我必須做得更好。我們必須更加重視它，”阿特金森說。 “當你從一場本來應該贏的比賽中出來，卻為了籃板球而輸掉比賽時，這會很痛苦。這很刺痛，所以希望這能激勵我們變得更好。”
-現場級媒體
