巴斯德研究所和 Inserm 的研究人員發現，當母鼠食用食物乳化劑時，可能會對後代的腸道菌群產生負面影響。腸道細菌的早期變化與以後患慢性腸炎和肥胖的較高風險有關。研究結果指出了對幾代人的潛在健康影響。並強調人類研究的必要性。具體來說，了解生命早期接觸乳化劑可能如何影響長期健康。該研究發表於 自然交流–
乳化劑是廣泛用於加工食品中的添加劑，可改善質地並延長保質期。它常見於乳製品、烘焙食品、冰淇淋和一些嬰兒配方奶粉等產品中。雖然用途廣泛，但科學家們對於這些物質如何影響人類健康仍然知之甚少。尤其是對腸道菌群的影響。
這項研究是如何進行的？
該研究由 Inserm 研究總監兼實驗室負責人 Benoit Chassaing 領導。微生物組與宿主的相互作用（巴斯德研究所 Inserm 部門） 在這項研究中，雌性小鼠在懷孕前 10 週開始服用兩種常用的乳化劑：羧甲基纖維素 (E466) 和聚山梨酯 80 (E433)，並持續整個懷孕和哺乳期。研究人員隨後檢查了後代的腸道微生物組。從未直接食用過這些乳化劑的人
結果顯示，年輕小鼠的腸道細菌在出生的第一周內發生了明顯的變化。這一刻非常重要。這是因為母親通過密切接觸自然地將一些微生物傳遞給後代。
破壞腸道和免疫通訊
改變的微生物群包括更高水平的有鞭毛細菌。眾所周知，這會刺激免疫系統並促進炎症。研究人員還指出，細菌與腸道內壁的接觸更加緊密。這個過程被稱為細菌“入侵”，導致消化道的某些部分比正常情況更快地關閉。這些途徑通常允許小細菌碎片穿過腸壁。這樣免疫系統就可以識別它們並學會耐受體內的微生物。
當接觸乳化劑的母親的後代中這些途徑關閉得太快時，腸道微生物組和免疫系統之間的通訊也會受到干擾。當動物成年後，這種破壞會導致過度的免疫反應和慢性炎症。這顯著增加了炎症性腸病和肥胖的風險。這項研究將小鼠童年時期的微生物變化聯繫起來。即使乳化劑不直接消耗。在以後的生活中患這些慢性病的可能性仍然很高。
對人類健康的影響
“對我們來說，更好地了解我們所吃的東西如何影響子孫後代的健康非常重要。這些發現凸顯了監管食品添加劑使用的重要性。這在嬰兒配方奶粉中尤其如此。它們通常含有此類添加劑，並且在微生物建立的關鍵時刻食用。我們希望通過臨床試驗繼續這項研究，以研究微生物從母親到嬰兒的傳播。無論是在有或沒有食品添加劑的母體營養情況下，還是在嬰兒直接接觸嬰兒配方奶粉中這些物質的情況下，”該研究的最後一位作者伯努瓦·查桑 (Benoît Chassain) 評論道。
這項工作由歐洲研究理事會 (ERC) 的啟動補助金和收藏家補助金資助。
