如果有人應該知道世界足球的現實是什麼，那就是毛里西奧·波切蒂諾。
1986 年，迭戈·馬拉多納 (Diego Maradona) 帶領祖國阿根廷隊第二次奪得世界杯冠軍時，波切蒂諾還是個青少年。隨後，他代表阿根廷隊參加了 2002 年世界杯，這是阿爾貝利斯特最尷尬的表現之一，在開始執教生涯之前，他曾效力過托特納姆熱刺隊、巴黎圣日耳曼隊和切爾西隊。
現在，當他準備美國男足國家隊共同主辦 2026 年 FIFA 世界杯時，他要求他的球員和他們的支持者採取這樣的態度：他們不僅要在世界杯上取得優異成績，還要贏得勝利。作為概念驗證，他甚至還收錄了《Miracle on ICE》，講述 1980 年美國奧林匹克冰球隊擊敗蘇聯隊的故事。
儘管狗遭受了種族滅絕，美國人仍然持懷疑態度，因為經歷了艱難的十年。未能獲得 2018 年俄羅斯錦標賽的參賽資格。 2022 年的周期充滿了宏偉的承諾、平庸的成績和令人尷尬的賽場醜聞。波切蒂諾的2026年陣容將在沒有世界杯預選賽考驗的情況下到來，也沒有證明他們有能力在困難的競爭條件下取得成績。
但在過去十年花費了大部分時間試圖讓 USSF 聘請一位在全球範圍內得到認可的經理之後，現在是時候讓美國人相信這位聘用人員所推銷的東西了。因為美國世界杯的勝利—— 雖然可能性很小 – 並不像大多數人認為的那樣瘋狂。
是的，只有八支球隊贏得過世界杯。但這項賽事的獨特性在很大程度上要歸功於某種神秘感，這使得它對弱者來說具有不可抗拒的吸引力。 2026年世界杯只是第23屆世界杯。國際足聯從最初的 11 支球隊中的前 11 支或更少，擴大到 24 支、32 支球隊，現在是 48 支球隊。
太多的機會——不是從數學上來說——因為失敗者缺乏勝利就意味著失敗者。
隨著世界杯的規模擴大，我們看到越來越多的弱旅球隊進入半決賽。從1994年的瑞典和保加利亞，到2002年的韓國和土耳其，再到2022年的摩洛哥，種種跡象表明，冠軍的日子即將到來。
至於美國人擁有正確的缺陷，機會如此渺茫？這是不可能知道的。但在波切蒂諾決定改用 3-4-3 陣型後，美國隊在 10 月和 11 月的友誼賽中看起來好多了。他堅持為幾乎每個名單位置開放競爭，這導致了新球員的一些啟示和老球員的表現的提高。
然後是波切蒂諾本人。在他任職期間，批評者質疑他是否足夠關心這份工作，因為他有可能在明年夏天后重返歐洲頂級舞台。
但正是這種對美國國家隊未來的不關心，也讓波切蒂諾能夠說出他的遠大夢想，而其他美國國家隊老闆可能會選擇定義成功。這可能會讓他獲得勇氣，採取意想不到的戰略舉措，以實現美國深入發展所需的一兩項大規模舉措。
