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查爾斯·狄更斯比他之前或之後的任何作家都更能教會世界如何快樂 聖誕節。然而，在他眾多深受喜愛的作品中，有一篇短文——現在基本上已經被人遺忘了——在文中，他想到的不是孩子們所知道的聖誕節，而是當歲月流逝、生活變得更加複雜時，我們所看到的聖誕節。雖然我為敢於篡改一部經典小說而道歉，但我還是非常自由地為現代讀者修改了狄更斯的觀點，相信它們在今天和他在 1850 年代第一次寫下這些觀點時一樣具有現實意義。
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隨著年齡的增長，聖誕節不再是關於我們收到什麼，而是更多關於我們收到誰和什麼 歡迎。
當然，我們歡迎家人、朋友、鄰居，甚至偶爾來到我們餐桌旁的陌生人。但聖誕節要求我們歡迎更多。事實上，聖誕節本身就是一種熱情好客的行為——不僅是家庭的熱情好客，更是心靈的熱情好客。
當我們還是孩子的時候，聖誕節的快樂是簡單而完整的。聖誕樹周圍有我們想要的一切。沒有必要歡迎其他任何事情。那些日子沐浴在清澈明亮的晨光中，未來充滿無限可能，永恆的時間在我們面前展開。
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隨著年齡的增長，我們看到聖誕節假期發生了怎樣的變化。 （艾斯托克）
但生活不可避免地變得更加嚴肅，更加充滿陰影。我們曾經有過一些痴迷的夢想，但從未實現。我們想像中的生活。我們以為自己會成為的人。我們所希望的婚姻沒有發生，或者婚姻沒有持續下去。從未實現的職業生涯。從未祈禱過的孩子們。地平線上的道路閃爍著希望，結果卻不是我們的道路。
一年中的大部分時間，我們都會把這些悲傷的想法拋在腦後。但在聖誕節，他們會輕輕地敲門。聖誕節要求我們讓他們進來。
並不是要為他們悲痛哀悼。不要假裝它們從不重要。但邀請他們和我們一起坐在聖誕樹周圍，在昏暗的燈光下，在熟悉的聲音中。這些舊夢並不是來責備我們的。它們提醒我們，我們曾經深深地希望過，而深深的希望從來都不是愚蠢的，而是我們還活著的標誌。
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還有我們所愛過的人和失去的人，不是因為死亡，而是因為時間、誤解、距離和疏遠。聖誕節不允許人們撒謊說這些事情不再重要。他溫和而堅定地堅持認為，曾經給予的愛永遠是真實的。
如果良心允許，並且傷口也不是不可能的話，我們至少歡迎那些與我們一起靜靜地坐在聖誕樹周圍的老親人的記憶。
還有那些來自死亡之城的悲傷陰影。那些曾經坐在我們餐桌旁的人，那些在我們家裡歡笑的人，那些在我們年輕時讓我們腳踏實地的人，或者當我們害怕時與我們並肩而行的人。他們現在回來了，不是作為幽靈來嚇唬我們，而是作為精神存在來祝福我們。他們在聖誕樹周圍就座，不是要求流淚，而是表達感激之情——感謝我們給予他們並將繼續給予他們的愛，感謝我們沒有忘記他們。
然後是我們的敵人。
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隨著年齡的增長，世界似乎更容易、更劇烈地分裂。硬化差異。言語成為武器。我們曾經欽佩的人——或者至少理解的人——已經成為我們認為世界上一切錯誤的象徵。聖誕節進入這個戰場並提出了一些不合理的要求：我們甚至歡迎那些反對我們的人。
如果良心允許，並且傷口也不是不可能的話，我們至少歡迎那些與我們一起靜靜地坐在聖誕樹周圍的老親人的記憶。
不是放棄真理。不是通過為殘忍、無知和愚蠢辯護。但要記住，人類不僅僅是他們提出的論點或他們持有的立場。聖誕節提醒我們，每個人——即使是最令我們憤怒的人——都是獨特的、珍貴的、不可重複的，都是按照上帝的形象和样式創造的。它提醒我們，每個人都曾經是個小孩子，曾經在某人的懷抱裡，也曾經拼命地渴望過。
正如聖誕節告訴我們的那樣，和平並不是沒有譴責，甚至不是沒有激烈的辯論，而是在“美好的戰鬥”中存在憐憫。
當然，孩子應該永遠是聖誕節的核心。我們看到他們聚集在樹周圍：小男孩和女孩，眼睛明亮，臉龐明亮，頭髮捲曲，沉浸在驚奇中。但如果我們允許自己有片刻的虔誠想像，我們可能會發現他們並不孤單——他們的天使就站在附近，微笑著，雙手放在肩膀上，雖然看不見，但很專注，不僅為他們現在的美麗而高興，而且為他們正在成為的樣子而高興。
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為了這些孩子，他們成長。
他們也會有像我們以前一樣激烈的夢想。他們會以同樣的現實主義追求野心，經歷同樣輝煌的冒險，感受同樣令人心碎的歡樂，同樣沉重的悲傷。聖誕節要求我們快樂，因為世界不會因我們而終結；很高興在我們的故事結束很久之後，青春將一次又一次地重生。
最後，除了這些孩子和他們的天使之外，聖誕節還邀請我們邀請其他男孩和女孩來到我們的家：曾經的我們；孩子長得太快；我們本能地愛著孩子，但卻無法如我們所願地保護他們。他們也聚集在聖誕樹的光芒下，被它的承諾所吸引，即純真不是幻覺，奇蹟不是謊言。
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事實上，聖誕節告訴我們，童年並不是什麼可以失去的東西——因為對上帝來說，什麼都不會失去。這是我們必須治癒的事情，通過悲傷來緩和，通過愛來加強，並通過信仰來引導。
聖誕節並不要求我們解決生活中所有復雜的問題。他並不堅持要求我們的生活沒有煩躁、悲傷、痛苦和壓力。它只是邀請我們走出寒冷，在神聖的事物面前“休息一會兒”。畢竟，這些是我們在聖誕節慶祝生日的人所說的話。
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所以，這個聖誕節，我們歡迎 一切 還有大家 在聖誕樹周圍佔據我們旁邊的位置。
我們無怨無悔地迎接過去。我們沒有絕望地歡迎死者。迎接舊夢，不要失望。
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我們歡迎敵人，絕不投降。我們懷著感恩的心歡迎孩子們——無論是看得見的還是看不見的。
在這樣做的過程中，我們發現聖誕節一直在歡迎我們；歡迎來到超越一切理解的平安，歡迎躺在馬槽裡的孩子永恆而無限的歡樂。
