印第安納波利斯——週一晚上，印第安納波利斯小馬隊以 48-27 輸給舊金山 49 人隊後，菲利普·里弗斯是最後一位離開更衣室的球員，他似乎試圖充分利用這場 NFL 比賽中的每一個時刻，這可能是一場不可能的比賽，也可能是最後一場比賽。
雖然里弗斯在一周多前退役後試圖享受他剩下的足球生涯，但他在中鋒的兩場比賽中小馬隊0-2戰績的矛盾情緒中掙扎。
“我不知道如何表達，因為這真是太棒了，”里弗斯在談到自己闊別近五年後重返 NFL 時說道。 “準備好後卻表現得很糟糕，準備好後出去熱身，然後和這些傢伙一起做這一切，這真是太糟糕了。但再說一次，比賽的名稱不是玩得開心。它是幫助你找到一種方法來帶領你的球隊取得勝利。而我們卻沒能做到。”
里弗斯在丹尼爾·瓊斯跟腱受傷賽季報銷後加盟小馬隊，儘管這位44歲的里弗斯個人表現令人印象深刻，他在周一晚上未能擊敗小馬隊，他的個人表現令人印象深刻，他向外接手亞歷克·皮爾斯兩次傳球達陣，傳出277碼。
里弗斯也有一次攔截，他在 35 次傳球嘗試中完成了 23 次，並且比他在第 15 週首次亮相時更積極地將球推向球場。在那場對陣西雅圖海鷹隊的比賽中，里弗斯執行了小馬隊保守的比賽計劃，並在比賽還剩不到一分鐘時帶領他們突破。但他只扔了120碼。
“我認為他整場比賽都火力全開，”教練肖恩·史泰欽在談到里弗斯週一晚上的表現時說道。
盧卡斯石油體育場的主場比賽是里弗斯一家不會很快忘記的一個夜晚。全家人——里弗斯的妻子、10個孩子、侄子、父母和兄弟——都在阿拉巴馬州小鎮的套房里為他加油。一家人將一起度過聖誕節，甚至還裝飾了他們在印第安納波利斯地區的臨時住所。里弗斯說這是一次他沒有預料到或計劃的非凡經歷的一部分。
但失去讓我們很難享受一切。小馬隊連續第五場失利使他們處於季后賽淘汰的邊緣，週日輸給傑克遜維爾美洲虎隊或休斯頓德州人隊的勝利結束了他們季后賽的希望。
“輸了也沒有獎勵，”里弗斯說。 “但是，本週的進攻和得分都更好了。但你必須贏……現在，我們還沒有做到這一點，我知道這個更衣室正在受到傷害。再說一遍，我參與其中的時間很短，兩次失利。我知道已經過去了一個月，現在我也知道這也是漫長的一個月。
“但我們必須找到一種深入挖掘的方法，找到贏得一場足球比賽的方法。”
如果印第安納波利斯的防守能做出一些抵抗，里弗斯就有機會取得勝利。小馬隊被四分衛布洛克·珀迪 (Brock Purdy) 和 49 人隊羞辱，他們每場比賽丟掉職業生涯最高的 6.7 碼，而且從未強行棄踢。 49人隊總碼數為440碼。
“我感覺很糟糕，因為我讓他失望了，”防守端鋒德福雷斯特·巴克納談到里弗斯時說道。 “他得分，他得分，我們的工作就是確保對方不得分，而我們不出現。”
根據 ESPN 分析，小馬隊進入季后賽的機會只有 2%，有人問里弗斯：“現在怎麼辦？”在還剩兩場比賽的情況下，他的回答和往常一樣。
“當你還是個孩子的時候，你就夢想著參加這個遊戲，”他說。 “如果有人問你，如果你們都是 2 勝 14 負，就像其中一些球隊一樣，還剩下兩場比賽，你會參加比賽嗎？是的。”
