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古生物學家可能已經發現了可能跛行的恐龍的踪跡，這要歸功於石頭中保存了 1.5 億多年的腳印化石。
在昆士蘭大學 (UQ) 11 月 25 日發布的新聞稿中，澳大利亞官員宣布這一發現是在科羅拉多州烏雷附近的一條古老軌道上發現的。
該步道長 310 多英尺，由大約 130 個腳印組成。留下足蹟的恐龍很可能是四足、脖子很長，屬於蜥腳類恐龍。
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昆士蘭大學古生物學家安東尼·羅梅里奧在接受福克斯新聞數字頻道採訪時表示，像科羅拉多河這樣漫長而蜿蜒的恐龍足跡“非常罕見”。
“轉彎的路徑要少得多，”他說。 “賽道……嗯，世界上只有兩條已知的賽道；一條在科羅拉多州，一條在中國。”
澳大利亞研究人員表示，1.5 億年前的恐龍足跡顯示出跛行的跡象。 （保羅·墨菲，聖地亞哥自然歷史博物館；De Agostini 來自 Getty Images）
“然而，一場山體滑坡摧毀了中國現有的恐龍軌道。因此，這使得這條軌道成為世界上唯一現存的恐龍環形軌道。”
雖然確切的物種尚不清楚，但羅梅利奧說圓頂龍和梁龍是當時在科羅拉多州漫步的兩種恐龍。
“圓頂龍相當於‘前輪驅動’，它的重量更多地轉移到肩膀和前腳上，因此留下的手印往往比腳印更深，”他說。
“另一方面，梁龍相當於‘後輪驅動’，重量轉移到臀部，這意味著它的足跡比手印更深。”
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目前還不清楚這只恐龍是否因與另一隻恐龍的搏鬥而跛行。
“很難確定當時是否存在其他恐龍，”羅梅利奧說。
罕見的科羅拉多步道提供了一系列異常長的石頭台階。 （保羅·墨菲，聖地亞哥自然歷史博物館）
他補充說：“作為古生物學家，我們在證據的範圍內仔細工作，在這種情況下，信息尚未表明與另一種恐龍的遭遇或互動。” “然而，複製痕跡是不尋常的……痕跡製造者可能一直在避免某些事情的想法無疑是一個令人信服的推測性解釋。”
羅梅利奧指出，腳印和足跡只能在動物活著的時候留下，而遺骸可以揭示這些古代生物如何以骨骼化石無法做到的方式行走和奔跑。
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“就軌道測量而言，像這樣的長軌道讓我們有機會進行統計分析，”他指出。
“通過評估左腿與右腿邁出的步數之間的差異，我們發現 130 多個腳印之間存在統計學上的顯著差異。”
羅梅利奧補充道：“顯然存在差異，但是否是由於之前的傷病導致持續跛行，以及是否只是偏愛一側而不是另一側，這純粹是猜測。我們需要一台時間機器才能確定。”
數字測繪工具使古生物學家能夠以現代精度分析古代足跡。 （安東尼·羅密歐，昆士蘭大學）
羅梅利奧指出，首先發現該地點的是當地人，而不是科學家。
“自 20 世紀 50 年代中期以來，這條環形步道就為居民所熟知。早在它進入科學討論之前，它就很容易到達，經常被參觀，並且被悄悄欣賞，”他說。
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“直到很久以後，該地點才正式向研究人員報告，大約五年前進行了第一次科學研究。”
這位古生物學家說，長長的足跡使得詳細的分析在邏輯上變得困難，但由於有了數字工具，他們能夠“以比以前更高的準確性和完整性”對它們進行分析。
羅梅利奧說，這條路線“早在進入科學討論之前就很容易到達，經常被參觀，並且被悄悄地欣賞”。 （保羅·墨菲，聖地亞哥自然歷史博物館）
這一最新發現是 2025 年將成為頭條新聞的眾多與恐龍相關的發現之一。
今年早些時候，康涅狄格州的一名高中生髮現…… 1.5億年前的化石 來自蒙大拿州侏羅紀時期的隕石坑。
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大約在同一時間，科學家宣佈在阿根廷發現了一種新的恐龍，名為華金猛禽卡薩萊。
