聖誕節即將來臨，購物日即將過去，在互聯網的某個角落，爭奪高價神奇寶貝集換卡的熱潮正在演變成一場瘋狂的競爭。
“有便宜的喵嗎？” “”一位買家用癮君子般的瘋狂語氣問道，儘管他想要一個代表來自日本媒體所向披靡的生物的矩形。
越來越多的買家聚集在一起進行“休息”，在此期間他們可以對從真實或虛擬盒子中隨機抽取的描繪神奇寶貝或精英足球運動員的卡片等產品進行競價。
這是鮮為人知但不斷發展的 Whatnot 帝國，一個“現場拍賣”網站和應用程序，最好的描述是 eBay 和流行的有線電視購物頻道的結合體。
除了利潤之外，其既定使命是讓每個人“將激情轉化為事業，並通過商業將人們聚集在一起”。
但也有更陰暗的一面：一些用戶報告說自己沉迷於快節奏、遊戲化的衝動購買機制，更不用說其遊戲式功能了，這對他們的心理健康構成了嚴重風險。
沃特特在收藏品方面的專業化也引發了人們對更廣泛的商業生態系統的質疑，在這個生態系統中，必備聖誕玩具的供應被黃牛或兜售者壟斷，這對愛好者和希望讓孩子們在聖誕節快樂的囊中羞澀的父母造成了短缺並推高了價格。
有什麼不喜歡的？
Whatnot 的商業模式並不獨特——eBay 還提供現場拍賣——但其迅速增長使其成為現代現場購物的代表。
10 月，格蘭特·拉方丹 (Grant LaFontaine) 和洛根·海德 (Logan Head) 在美國創立該公司僅六年後，該公司在一輪融資中估值達到 115 億美元（85 億英鎊），吸引了 DST Global 和 CapitalG（谷歌母公司 Alphabet 旗下的 CapitalG）等大投資人的投資。
當時，該公司聲稱，截至 2025 年，其賣家的“總貨幣價值”已達到 60 億美元，Whatnot 通過向賣家收取費用來賺取份額。
與 eBay 一樣，該網站也提供“立即購買”選項和非現場拍賣，但其流媒體廣播是其獨特功能。
Whatnot 最大的資產可能是其業餘拍賣師大軍，他們在自己的頻道上直播直播會議，可以展示數十件拍賣品，每件拍賣品只持續幾秒鐘。
競標者向右滑動即可在屏幕上的所有內容上擊敗對手，從交易卡到電子產品再到新運動鞋。最有魅力的賣家不斷與用戶互動，用戶可以在屏幕上發表評論。
在定期的“休息”時段，參與者有時會被要求將節日資金花在“旋轉”上，盲目競標以期中大獎，例如一張具有高貨幣價值的超級稀有卡牌。
Whatnot 發言人表示，雖然參與者並不確切知道他們會收到什麼，但他們會做所選項目範圍內的事情。該公司表示不允許在其網站或應用程序上賭博。
一位成癮專家表示，雖然這些特徵不能被定義為賭博，但它們可以與賭博相比較。 “像這樣的應用程序肯定有可能造成傷害，”倫敦國王學院國家成癮中心的高級研究員史蒂夫·沙曼博士說。
“拍賣發生的壓力和速度是關鍵特徵；這與沒有關於我花了多少錢的信息有關——所以很容易忘記我的支出。”
他還指出，在隨機結果的分手中使用的“可變獎勵系統”類似於遊戲機制。
這些“盲盒”已經存在了幾十年，但現場拍賣給了它們動力。在美國，投標人報告稱，在支付巨額費用後，買家感到內疚，但沒有意識到自己的開支規模。
Whatnot 的獨特功能似乎對某些用戶具有危險的吸引力。在本月早些時候育兒論壇 Mumsnet 上的一篇帖子中，有人將 Whatnot 描述為“衝動買家的夢想”，並承認在沉浸在該網站後，她已經欠下 7,500 英鎊的信用卡債務，並透支了 1,500 英鎊。
她說她害怕因此失去婚姻，甚至考慮過自殺。
Whatnot 表示，客戶可以調整他們的帳戶設置，以限制他們花費的時間和金錢。
“我們會認真對待某人在 Whatnot 上的時間或花費的任何擔憂，如果人們向我們提出這些擔憂，我們的團隊會共享健康資源並指導他們進行帳戶控制，以便他們可以對適合他們的事情設置限制。”
玩具零售商
Whatnot 專門銷售難以找到的收藏品，這也引發了人們的擔憂，即賣家正在利用人為的稀缺性。
Whatnot 和 eBay 現場拍賣網站上出售的許多高需求商品已成為無情經銷商的保留地，他們使用的策略更類似於門票銷售 – 甚至在網上吹噓。
最成功的經銷商能夠通過拜訪批發商來購買可以出售以獲取利潤的物品，從而壟斷潛在的聖誕禮物市場。
育兒論壇 Mumsnet 的創始人賈斯汀·羅伯茨 (Justine Roberts) 表示：“我們在 Mumsnet 上看到了大量的節日挫敗感，因為受歡迎的玩具被成群結隊地搶購，並在轉售或拍賣網站上以極高的價格列出。”
“這似乎是一種剝削——特別是對於預算已經非常緊張的家庭來說——而且它給爸爸媽媽們帶來了真正的焦慮……大多數 Mumsnet 用戶希望商店對每位顧客銷售的商品數量進行限制，以防止這種憤世嫉俗的暴利行為。”
也許最引人注目的黃牛集團通過社交媒體帳戶和同名應用程序以“Crep Chief Notify”的名義運作，指的是他們對倒賣運動鞋的熱愛，在俚語中稱為“creps”。
去年，該組織大量參與倒賣綠洲門票，向社交媒體粉絲吹噓如何使用多個身份和機器人來規避購票數量限制。
隨著聖誕節的臨近，一群人， 由三名二十多歲的男子從曼徹斯特跑來轉向神奇寶貝卡牌。
在一段視頻中，一名團隊成員站在 Costco 停車場並攔住了一名路人。他抱怨 Costco 限制了他可以購買的神奇寶貝卡包的數量，並同意付錢給陌生人來幫他取一些。
在通過 Instagram 發送的一份聲明中，Crep Chief Notify 似乎不受批評。 “我們期待 2026 年再次這樣做，”他們說。 “神奇寶貝比以往任何時候都更大，這意味著可以賺取比以往更多的利潤。”
對於那些喜歡收集卡牌遊戲的人來說，心情就不那麼隨意了。 Badger Badger 在倫敦東南部經營著兩家以棋盤遊戲為主的酒吧，顧客和員工越來越感到沮喪。
“黃牛讓獲取產品變得如此壓力、昂貴和困難，以至於嚴重影響了許多人完全放棄這一愛好的決定，”遊戲副總監拉爾斯·奧爾維克-斯托特(Lars Ohrvik-Stott)說。
“除了倒賣對我們社區健康的影響之外，我們還與那些試圖搶劫商店獲取卡的人發生了幾次沖突，特別是他們對我們的購買限制變得咄咄逼人。
“我們非常幸運，擁有一個在絕大多數時候服務起來都充滿樂趣的社區，但當我們開始遭受虐待時，總是有點奇怪，因為我們實施的政策是為了讓我們分享的愛好更容易獲得。”
Lars 表示，越來越多的客戶通過 eBay 和 Whatnot 等網站支付巨額加價，高達卡片零售價的 250%。
Whatnot 為二級市場辯護說：“一級市場價格往往不能完全反映消費者的需求或價值。
“幾十年來，人們一直在零售店購買限量版產品並轉售，無論是在當地的卡片商店、會議還是其他市場。”
eBay 發言人表示，該公司“制定了嚴格的政策，確保必需品的價格公平”，並補充道：“對於包括玩具和收藏品在內的非必需品，價格由個體賣家設定，因為 eBay 是一個開放平台。”
