肯塔基州本賽季到目前為止一直在與排名靠前的對手作鬥爭。
週六下午，野貓隊將在亞特蘭大舉行的哥倫比亞廣播公司體育精英賽 (CBS Sports Classic) 中迎戰排名第 22 的聖約翰隊，這是獲得一場非分區勝利的最後機會。
肯塔基州（7勝4負）在東南聯盟比賽之前已經輸掉了四場比賽，這是自2020-21賽季以1勝6負開始以來的首次。週六，野貓隊以 72-60 戰胜對手印第安納隊，進入這座被球迷稱為“加泰羅尼亞”的城市，這是他們首次戰勝強隊對手。
肯塔基州主教練馬克·波普有機會取得本賽季首個三連勝，他希望看到他的球隊首次對陣排名靠前的球隊。
“我們真正失望的一件事是在高水平比賽中，我們對逆境的反應非常糟糕，”波普說。 “我們剛剛團結在一起。我們有一些離開而不是堅守，我認為情況恰恰相反（對陣印第安納）。我們需要執行這一點。”
波普認為休賽期的一個關鍵補充是匹茲堡轉會傑蘭·洛，這會對球隊的進攻做出很大貢獻。這位前ACC聯盟第三隊成員在賽季開始前肩部受傷，這使得他本賽季只能參加五場比賽。
洛在對陣印第安納的比賽中打出了他最高效的一場比賽，拿下賽季最高的 13 分，他繼續在新球隊中找到節奏。
“我不知道我是否100%，但我現在已經是最好的了，我會每天努力工作，讓自己達到標準，”洛說。 “我不再重視這項運動了。你無法真正控制這樣的事情。你可以盡可能堅強，並希望當你走出去時能得到最好的結果。”
奧特加·奧耶哈（Otega Oyeha）以場均 14.0 分領先肯塔基大學，而丹澤爾·阿伯丁（Denzel Aberdeen）場均得分為 12.1 分。
自 2016 年 12 月 21 日聖約翰隊主教練里克·皮蒂諾 (Rick Pitino) 所在的路易斯維爾隊以 3 分擊敗肯塔基隊以來，聖約翰隊主教練里克·皮蒂諾 (Rick Pitino) 就沒有再面對過他的老東家。
紅色風暴隊 (7勝3負) 尚未進行真正的客場比賽，並且要到 12 月 31 日才會在喬治敦進行比賽，但皮蒂諾很清楚他的球隊週六下午在州立農場球館面臨的強烈反對。
“這將是一場精彩的比賽，”皮蒂諾說。 “這將是一場艱難的比賽。我們知道當你去亞特蘭大時，他們稱之為‘加泰羅尼亞’。這將是一場客場比賽，但現在很好，我認為這將是一場精彩的籃球比賽。”
聖約翰大學已經取得三連勝，其中包括週二在 Big East 揭幕戰中以 79-66 戰勝德保羅大學。
愛達荷州立大學轉會球員迪倫·達林 (Dylan Darling) 在對陣藍魔隊的比賽中取得突破，拿下全隊最高的 17 分。達林三分球 15 投 1 中，隨後命中 3 個三分球，皮蒂諾迎來了可喜的一幕。
“這是他打得如此出色的一個重要因素，他的自信來自投籃，”皮蒂諾說。 “我們需要讓球員們記住，如果你處於空位，就投籃。”
聖約翰隊有五名球員場均得分達到兩位數，其中布萊斯·霍普金斯 (Bryce Hopkins) 場均 14.0 分，佐比·埃加福特 (Zobi Ejiofor) 場均 13.9 分。
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