馬薩諸塞州福克斯伯勒——主教練邁克·弗拉貝爾表示，新英格蘭愛國者隊線衛羅伯特·斯皮蘭以 97 次鏟球領先全隊，他因左腳踝受傷而無法參加週日晚上對陣巴爾的摩烏鴉隊的客場比賽。
斯皮蘭在愛國者隊第 15 週輸給布法羅比爾隊的比賽中表現活躍，但沒有參加比賽，弗拉貝爾表示他只在緊急情況下才上場。
在他缺席的情況下，愛國者隊最近在跑動方面的下滑仍在繼續，這一直是他們備戰烏鴉隊的一個焦點，烏鴉隊以場均衝球146.2碼位列NFL第三。跑衛德里克·亨利以 233 次沖球推進 1,125 碼（平均 4.8 次）和 10 次達陣領先烏鴉隊，跑衛拉馬爾·傑克遜緊隨其後，61 次沖球推進 333 碼（平均 5.5 次）。
談到跑動防守，愛國者隊外線衛教練邁克·史密斯表示，“顯然我們有點掙扎，過去兩周有所下降。我們必須回到年初的水平。”
四年老將傑克·吉本斯上週接替了斯皮蘭在防守端的位置，與四年老將克里斯蒂安·埃利斯（61 次鏟球，並列全隊第三）一起擔任首發。弗拉貝爾說吉本斯將重新開始。
愛國者隊球員和教練預計將與烏鴉隊（7勝7負）進行一場實體比賽，烏鴉隊仍在與匹茲堡鋼人隊（8勝6負）爭奪亞足聯北區冠軍。
愛國者隊（11勝3負）在亞冠東部排名第一，但比爾隊（10勝4負）在還剩三場比賽時縮小了差距。如果戰勝烏鴉隊，或者周日休斯頓德州人隊輸給拉斯維加斯突襲者隊，或者周一晚上印第安納波利斯小馬隊輸給舊金山 49 人隊，新英格蘭隊就可以鎖定季后賽席位。
