在不到三年的時間裡，Starlink 的直接到手機服務在美國大眾市場手機上的速度從零提高到了 4 Mbps，但在全球範圍內為下載速度數字添加零將需要新的頻譜、新的衛星和新的手機。
SpaceX 負責衛星政策的副總裁 David Goldman 在 SpaceX 的台上採訪中提供了這些臨時預測。 美洲 D2D 政策論壇 在華盛頓。他首先總結了 SpaceX 目前為 T-Mobile 和越來越多的無線運營商提供漫遊覆蓋的方法的局限性：使用已部署且與未經修改的手機兼容的頻譜。
“從電話的角度來看，他們不知道除了他們正在通話的塔之外還有什麼不同，塔看起來很遠，”他說。
然而，這種直接到設備的架構具有容量限制，最初僅允許消息傳遞，但後來擴展到包括特定的應用程序子集，並且僅支持 LTE 而不是 5G。
由於被國際邊界分隔的運營商合作夥伴可能不會使用相同的頻段，因此 SpaceX 經常不得不降低這些地區的信號強度。 “隨著距離邊境越來越近，我們必須降低服務強度，”霍金路偉通信、互聯網和媒體律師事務所總裁、高盛對台上採訪者阿里·Q·菲茨杰拉德 (Ari Q. Fitzgerald) 說道。
非常強勁的開始
儘管存在這些限制，星鏈仍在颶風和野火等自然災害發生後提供了重要援助。高盛稱，在梅麗莎颶風對牙買加島造成破壞後，“數十萬人通過星鏈直接致電”牙買加的一個牢房。
這對於 SpaceX 來說是一個非常有效的商業主張。 12月1日 研究筆記Recon Analytics 高級分析師羅傑·恩特納 (Roger Entner) 稱讚該公司“建立了一個部署差距，使其在競爭對手實現有意義的商業服務之前實現了全球規模”。
（恩特納在周二的採訪中表示，他預計當 T-Mobile 取消對 Starlink 數據使用的特定應用程序限制時，這一差距將在第一季度進一步擴大。）
然而，SpaceX 現在相信它能提供的不僅僅是高盛所說的即時通訊和低價寬帶等“真正重要的服務”。 “我們可以在任何地方擁有真正的高速移動互聯網，”他預測道。 “我們距離這樣一個世界並不遙遠：從消費者的角度來看，你不知道自己身處衛星系統上。”
它計劃通過將從 EchoStar 購買的頻譜擴展到新衛星上來實現這一目標，其中一些頻率已經在全球範圍內被批准用於空對地使用。其中大部分還需要新手機。這本質上反映了 SpaceX 在 2022 年 8 月宣布的實時蜂窩計劃中概述的概念，當時該公司和 T-Mobile 強調它將如何與現有手機和頻率配合使用，但需要針對特定國家/地區進行推廣。
如圖所示 11 月 25 日 和 12月5日 根據 FCC 備案文件，SpaceX 的新計劃要求將一個由 15,000 顆衛星組成的新星座發射到低地球軌道和極低地球軌道，這些衛星更大、更強大。
新的硬件要求
分析師 蒂姆·法勒參加會議並觀看高盛演講的人發現，有一個提高帶寬的合理策略。他說，由於信號更強、海拔更低、光束更小，“你必須與更少的人分享電力”。
與目前由 650 多顆直接蜂窩衛星組成的星座不同，這些第三代衛星計劃在 SpaceX 的 Starship 火箭上發射。這種大型運載火箭應該能夠一次將 60 枚火箭送入軌道，但在 2023 年 4 月開始的測試活動中，Starship 本身尚未進入軌道，並且已經發生多次失敗。
不過，SpaceX 有時間發射這些衛星，因為 EchoStar 的許可證將用於 Boost Mobile 計劃的全國 5G 網絡，直到 2027 年 11 月才會轉移給 SpaceX。
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其中一組頻率位於 AWS-3 頻段（高級無線服務的縮寫，不是 Amazon Web Services），適用於許多現有手機。 AWS-4 範圍內的另一個案例並沒有做到這一點，但高盛預計手機製造商將解決這個問題。 “未來幾年，我們將看到能夠服務所有這些頻段的手機，”他說。
恩特納對此的翻譯是：“基本上，你需要親吻蘋果。”
他補充說，如果成功，這種架構可以讓 SpaceX 將自己的移動服務推向市場，這是 SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 最近考慮的事情。
恩特納表示：“他們正在將芯片放在板上，早期的芯片，不太昂貴的芯片，這將使他們成為一家移動通信公司。”他建議 SpaceX 的下一個合乎邏輯的步驟是將衛星服務與地面位置配對。
但他和法勒排除了這些新衛星提供地面等效移動帶寬的想法。 “這可能是你在農村地區所期望的，但在大多數時候並不是你所期望的，”法勒說。 “而且它在室內也效果不佳。”
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恩特納表示，“你無法愚弄物理學”，他指出，下一代星鏈將在不太可能的使用場景中發揮更好的作用。恩特納說：“它們是無人居住的最好的航空母艦。” “問題是沒人住在那裡，所以這是一個很小的市場。”
Ookla 10 月份發布的一項研究發現，三大運營商的用戶平均只有 2.79% 的設備時間沒有連接到蜂窩網絡。
星鍊是手機唯一的直接競爭對手
然而，兩位分析師仍然認為 Starlink 比 AT&T 和 Verizon 合作的衛星漫遊初創公司 AST SpaceMobile 更有可能取得成功。 AST 只發射了五顆生產衛星，併計劃在一月份發射第一顆更大的第二代衛星。
Farrar 將 AST 描述為“完全不現實”，而 Entner 報告強調了 AST 已經失去了其最初的定義功能——通過衛星向手機提供數據和消息傳遞的能力。然而，這家公司還有另一個不同之處：它是一家衛星和電話通信公司，馬斯克和他的所有極右政治包袱並不擁有。
“AST 實際上已經成為無線行業的合規成本，”恩特納在報告中寫道。 “運營商正在為其提供資金，以維持非 SpaceX 的選擇。”
AST 還受益於與國防部的合同，國防部也不希望受制於單一衛星數據供應商。這使得 AST 的情況不再那麼黯淡。
“幾乎沒有人願意生活在埃隆·馬斯克操縱的世界裡，”恩特納說。 “包括無線運營商。”
披露：PCMag 的母公司 Ziff Davis 擁有 Ookla。
關於我們的專家
專業知識
Rob Pegoraro 撰寫了有關計算機、小工具、應用程序、服務、通信以及其他發出蜂鳴或閃爍的事物的有趣問題和功能的文章。他報導了手機從 1G 到 5G 的演變、蘋果的衰落和崛起、谷歌從默默無聞的雅虎競爭對手到行動地位的成長，以及社交媒體從 CompuServe 論壇到 Facebook 數十億用戶的轉變等發展。佩戈拉羅見過大多數互聯網創始人，並曾經收到過史蒂夫·喬布斯的一封簡短的電子郵件回复。
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