天文學家目睹了一顆名為北落師胡特的年輕恆星的壯觀煙花表演。 2004 年和 2023 年檢測到的事件代表了在我們之外的行星系統中發現的大型物體之間的首次碰撞。觀察像落師浩特系統這樣的年輕恆星系統中發生的碰撞可以幫助天文學家了解大約 46 億年前我們的行星及其兄弟姐妹圍繞嬰兒太陽形成的條件。
熱福馬爾 它距地球僅25光年，年齡僅有4.4億年。 《青春》 請記住，我們的星球已經有 46 億年的歷史，現在已經是中年了。像 Fomalhout 這樣的年輕恆星系統預計將成為太空岩石、小行星等劇烈碰撞的中心。和附近較大的行星（比矮行星小的物體）經常發生碰撞， 小行星 彈開，但有時它們粘在一起，將塵埃和冰變成行星和衛星。最大的碰撞很少發生。在形成這樣一個行星系統所需的數億年期間，這種情況可能每十萬年發生一次。 太陽系
加拉斯補充說，團隊並沒有直接看到兩個物體的碰撞。相反，我們看到了這次巨大事故的後果。
1993 年，他和同事開始研究年輕的北落師門，尋找行星形成過程中的殘餘物。最後，在恆星周圍發現了這個物質盤 哈勃太空望遠鏡– 然後，在 2008 年，加拉斯在一個被稱為原行星盤的區域發現了一個亮點。最初被認為是一顆行星，新的研究表明，北落師門b實際上是原行星盤中行星之間碰撞所激起的塵埃雲。
“這是一種新現象。點源出現在行星系統中，然後在大約 10 年後消失，”加拉斯說。 “它把自己偽裝成一顆行星，因為行星看起來像小點，繞著附近的恆星運行。”
2004 年和 2023 年觀察到的該事件的明亮閃光顯示，所涉及的屍體直徑約為 37 英里（60 公里）或更長。這意味著每具屍體至少有四倍大。 希克蘇魯伯衝擊機6600萬年前撞擊地球的小行星消滅了恐龍以及75%的動植物。
“北落師門系統是一個天然的實驗室，用於研究行星碰撞時的行為。這告訴我們它們是如何形成和形成的，”來自英國劍橋大學的團隊成員馬克·懷亞特 (Mark Wyatt) 說。 “這一觀察結果令人興奮的是，它使我們能夠估計碰撞體的大小以及圓盤中包含的物體的數量。這些信息幾乎不可能通過任何其他方式獲得。”事實上，研究小組估計北落師門周圍區域大約有 3 億顆行星，其大小與兩起事故中涉及的行星相似。此前在該系統中檢測到一氧化碳的事實表明，這些物體富含氫氣、氮氣、氧氣和甲烷等揮發性物質，這些物質在低溫下很容易轉化為氣體。
這使得北落師胡特的冰冷物體類似於我們太陽系中的冰凍彗星，它們也充滿了揮發性物質。加拉斯表示，與其他太陽系相比，團隊看到的 2004 年和 2023 年塵埃雲與 2022 年 NASA 觀測時產生的塵埃雲類似。 用 DART 攻擊小衛星 Dimorphos。 （雙小行星重定向測試）測試是否可以移動其母小行星 Didemos。
卡拉斯和他的同事將繼續利用哈勃望遠鏡探索北落師山。他們還在調查中加入了詹姆斯·韋伯太空望遠鏡強大的紅外視覺。這應該有助於他們跟踪 2023 年雲的發展情況。這片雲比 2003 年的雲亮了約 30%，2025 年 8 月進行的觀測證實它確實仍然可見。
隨著調查的繼續，卡拉斯警告天文學家不要陷入將塵埃雲誤認為是嬰兒恆星周圍新形成的行星的陷阱。
“形成塵埃雲的碰撞發生在所有行星系統中，”卡拉斯說，當我們開始用敏感的未來望遠鏡（例如宜居地球觀測站）觀察恆星時。其目的是直接拍攝類地系外行星的圖像。我們必須小心，因為有微弱的光點。繞軌道運行的恆星可能不是行星。
該團隊的研究成果於週四（12 月 18 日）發表在期刊上 科學。
