新英格蘭愛國者隊將力求避免本賽季首次遭遇背靠背失利，並將在周日晚上客場挑戰巴爾的摩烏鴉隊時爭奪亞冠季后賽一號种子的位置。
愛國者隊 (11-3) 上週日以 35-31 輸給布法羅比爾隊。丹佛隊（12勝2負）是唯一一支戰績比新英格蘭隊更好的亞足聯球隊，但如果兩隊戰績相同，野馬隊將擁有對愛國者隊的決勝局。
新英格蘭隊將以一場胜利鎖定季后賽席位。週三，教練邁克·沃布爾被問及球隊是否可以從賽季結束的失利中受益。
“我想說這還待確定，”沃里貝爾說。 “我不知道。這取決於你如何反應、如何準備、如何訓練以及最終如何比賽。所以，我們拭目以待。有很多好東西，我們需要在周日晚上對陣一支在輪空後取得6-2戰績的足球隊，並且即將取得一場真正的大勝利。一場壓倒性的勝利。”
烏鴉隊(7-7)上週日以24-0戰勝辛辛那提隊，結束了兩連敗。然而，巴爾的摩可能需要強勁的表現才能獲得季后賽席位。
如果烏鴉隊贏得最後三場常規賽比賽（在新英格蘭、綠灣和匹茲堡），他們將鎖定亞足聯北區，儘管巴爾的摩在其他情況下也有資格進入季后賽。
“你只是假設你必須照顧自己的事情，”烏鴉隊教練約翰·哈夫說。 “如果我們不獲勝的話，那就太難了。所以，我們會為此做好計劃並努力做到這一點。”
新英格蘭隊本賽季客場戰績為6勝0負，主場迎戰巴爾的摩隊，戰績為3勝5負。由於腿筋受傷，烏鴉隊四分衛拉馬爾·傑克遜缺陣，主場輸給休斯頓隊（44-10）和洛杉磯公羊隊（7-3）。
“休斯頓的比賽可能是我記憶中最糟糕的主場比賽，（但是）我們的球員們拼盡全力——那些在場上、在比賽中打球的球員，”哈布說。 “那場比賽就是公羊隊的比賽。就是這樣。人們在那場比賽中也拼命戰鬥。所以，那些比賽都成為了歷史。”
新英格蘭隊在進攻得分（27.3）和防守得分（19.7）方面均在 NFL 球隊中排名第七。巴爾的摩在進攻得分（23.9）上排名第14，在防守得分（22.8）上排名第15。
“顯然，有人要進我們家了，”巴爾的摩中鋒泰勒·林德鮑姆說。 “我們必須贏得比賽。我們必須為我們的觀眾上演一場表演，並像我們應該的那樣贏得勝利。”
傑克遜（因病）是烏鴉隊六名沒有參加週三訓練的球員之一。其他人包括線衛羅泉·史密斯（Roquan Smith）（膝蓋）、線衛凱爾·範諾伊（Kyle Van Noy）（股四頭肌）、線衛泰迪·布坎南（Teddy Buchanan）（膝蓋）、截鋒羅尼·斯坦利（Ronnie Stanley）（膝蓋/腳踝）和角衛查杜布·伊奧齊（Chudub Iozzi）（腳）。
五名愛國者隊沒有參加週三的訓練：角衛卡爾頓·戴維斯（HIP）、角衛馬庫斯·瓊斯（膝蓋）、線衛羅伯特·斯皮蘭（腳踝）、線衛哈羅德·蘭德里（膝蓋）和線衛克里斯蒂安·埃利斯（生病）。防守截鋒克里斯蒂安·伯莫爾（Christian Burmore）在球隊的參與報告中被列為有限參與者，但他的狀態與傷病無關。
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