在博物館畫廊安靜的燈光下，哈莉·梅雷迪思注意到了古羅馬玻璃中一些意想不到的東西，而這些東西幾代人都沒有被注意到。
2023 年 2 月，華盛頓州立大學藝術史教授兼玻璃吹製師正在紐約大都會藝術博物館研究私人收藏的羅馬玻璃高腳杯。這些稀有的豪華船隻是在公元 300 年至 500 年之間用整塊玻璃雕刻而成的，其工藝長期以來一直受到讚賞和分析。梅雷迪思的見解並非來自新技術或專業攝影。它來自好奇心和簡單的身體動作。她把其中一個杯子轉過來。
被忽視的古代建築符號和標記
在一艘晚期羅馬船的背面，梅雷迪思注意到一個抽象的鏤空形狀，旁邊刻著一段簡短的銘文。祝福主人長壽 融入設計（如鑽石、樹葉或十字架） 幾十年來，這些元素一直被視為裝飾細節。梅雷迪思的研究提出了不同的解釋。她相信這些符號是創造者的標記。它確定了負責生產羅馬世界最複雜玻璃製品的作坊和工匠。
“因為我接受的訓練是成為一名創造者。所以我想不斷扭轉局面，”梅雷迪思說，她在本科時就開始吹製玻璃，並在整個職業生涯中繼續練習。 “當這種情況發生時，就會出現其他人真正在畫框外拍照的模式。”
關注羅馬玻璃製造商網絡
那一刻的觀察促使梅雷迪思更廣泛地調查羅馬玻璃製造商如何組織他們的工作。最近的兩篇學術論文其中一期於 4 月發表於 考蘇克薩雜誌 並於 2018 年 10 月再次 世界考古學她記錄了許多蝕刻玻璃物體上出現的相同符號。重複標記 指向公元前 4 世紀至 6 世紀玻璃製造商使用的共享視覺系統。
通過分析工具痕跡、銘文和未完成的作品，梅雷迪思發現了證據表明這些器皿是由團隊而不是個體工匠製作的：雕塑家、拋光師和學徒似乎在協調的車間裡一起工作。從一個簡單的行動開始的事情改變船舶揭示了一個以前未知的建造者社區。他的身份已經從人們的視野中消失
重新思考羅馬玻璃的製造方式
兩個多世紀以來，學者們一直在爭論羅馬人如何生產鏤空玻璃器皿。理論範圍從手工雕刻到鑄造或吹塑。大多數討論都集中在生產技術和銘文上。梅雷迪思的研究結果表明，更全面的理解需要關注相關人員。這不僅僅是他們使用的方法。
每個容器被稱為“diatretum”，最初是厚壁玻璃形式，被複雜地雕刻成兩個同心層，通過薄玻璃橋連接。完成後的格子表面看起來非常精緻。但製作需要特殊的時間和體力耐力。梅雷迪思的研究表明，許多專家共同努力，在很長一段時間內喝一杯水。她認為抽象符號比個人作者更能表明工作室的身份。 “它們不是個人簽名，”她說。 “它們相當於古代的品牌。”
古代手工藝勞動的更廣泛的歷史
梅雷迪思在她即將出版的著作《古代晚期的羅馬工匠：玻璃生產及相關行業的社會史》中詳細闡述了這些想法。該專著目前正在與劍橋大學出版社合作製作。預計將於 2026 年或 2027 年發布
她作為玻璃吹製工的實踐經驗極大地影響了她的學術工作。她了解在熔融玻璃中工作對身體的要求。並將這些實用知識應用到她對古董的研究中。在華盛頓州立大學，她教授一門名為古董製作體驗的課程。學生們使用 3D 打印重新創作他們的作品，嘗試傳統的建築技術。並使用她開發的數字應用程序來虛擬地拆卸歷史物品。 “我們的目標不是成為完美的複製品，”她說。 “就是要有慈悲心。古代工匠在經歷了製作過程之後，會有不同的理解。”
恢復古代工匠的可見度
對同理心的強調符合梅雷迪思更廣泛的目標，即讓人們重新關注古代物質文化背後的工作者。 “仍然有人們做這項工作的照片，”她說。 “我們理解我們之所以理解他們，是因為我們專注於精英。但當收集到證據後，這些工匠也比預想的更加出名。”
她的下一個研究項目將藝術史與數據科學結合起來。梅雷迪思與華盛頓州立大學計算機科學專業的學生合作創建了一個可搜索的數據庫，該數據庫跟踪數千項便攜式發明的開創性著作。該數據庫包含拼寫錯誤、混合字母和編碼銘文。她認為這些功能曾經被認為是毫無意義的錯誤。它可能反映了多語言工匠調整他們的書面語言以適應不同受眾的情況。
用新的眼光看待古老的物體
梅雷迪思的作品鼓勵學者和博物館參觀者重新考慮古代文物可以揭示什麼。當光線照射到玻璃的晶格上時，玻璃所展示的不僅僅是其技術上的輝煌。也體現了技能。共同努力以及幾個世紀前塑造它的人們的創造力。
