德克薩斯州阿靈頓——當達拉斯牛仔隊在感恩節晚上戰勝堪薩斯城酋長隊離開 AT&T 體育場時，一切似乎都有可能。
但周日在 AT&T 體育場以 34-26 連續輸給底特律雄獅隊和明尼蘇達維京人隊之後，殘酷的現實是牛仔隊的賽季將連續第二年無法進入季后賽——除非出現奇蹟。
在還剩三場比賽的情況下，牛仔隊的戰績為 6-7-1，他們有 1% 的機會進入季后賽，而進入季后賽的唯一途徑就是贏得 NFC 東部冠軍。為此，牛仔隊需要贏得最後三場比賽，而費城老鷹隊則需要輸掉最後三場比賽。
“我不知道如何描述奇蹟，”老闆兼總經理傑里瓊斯說。 “我知道我們需要在非常緊張的情況下才能進入，我們也預料到了這一點。我們認為我們必須贏得一些空間才能獲得一些空間，但不多。現在，當然，我知道如何計算。”
當牛仔隊診斷對陣維京人隊的比賽時，他們可以指出進攻上反復出現的問題——只轉換了 5 次紅區機會中的 2 次——以及一個新問題：他們在第三次落後時僅 12 次命中 2 次，這是賽季最差的表現。
在防守上，他們無法解僱四分衛 JJ 麥卡錫，並且在第一節被攔截後，也無法迫使他再次掉球。在維京人隊第三節的進攻中，麥卡錫完成了29碼的傳球，以23碼的傳球完成了第四次進攻，並以10碼的傳球建立了反超局面。
“我們只是從來沒有達到我們覺得能夠利用這種勢頭的地步，”教練布萊恩·肖滕海默說。
這是達克·普雷斯科特本賽季第三次在沒有達陣傳球的情況下被攔住。牛仔隊輸掉了這三場比賽。維京人隊以 48% 的回撤向普雷斯科特施壓，這是他職業生涯中最多的一次。
“我們沒有足夠好的答案，”普雷斯科特說。 “當你對此沒有足夠好的答案時，尤其是對陣（維京人隊防守協調員布萊恩）弗洛雷斯時，你會一次又一次地看到它。”
事情變得如此糟糕，以至於職業保齡球手布蘭登·奧布里在一場比賽中錯失了兩次投籃機會（51碼和59碼），這是他職業生涯中第二次。
現在牛仔隊發現自己基本上是在走鋼絲。
“是的，絕對令人驚訝，特別是在告別週之後，交易開始像我們那幾週那樣進行，然後看到信心飆升，”普雷斯科特說。 “阻止球隊，得分，隨意得分，從落後21分的情況下逆轉。在這個位置上有很多精彩的勝利。它只是提醒你，每場比賽都很重要。這是一場艱難的比賽。這些人得到報酬。他們整週都在訓練，他們的準備與我們沒有任何不同。這很艱難。我肯定感到驚訝、受傷，也許我更沮喪。”
在交易了職業碗防守截鋒奎寧·威廉姆斯和線衛洛根·威爾遜，線衛德馬維恩·奧弗肖恩、角衛沙文·雷維爾以及安全衛馬利克·胡克和多諾萬·威爾遜傷愈復出後，牛仔隊取得了三連勝，前景光明。
現在他們幾乎不得不考慮下賽季了。
“你連續放棄兩場比賽，撣掉身上的灰塵，然後回去工作，”肖滕海默說。 “下週我們將在這裡對陣一支非常優秀的球隊（洛杉磯閃電隊），所以我們將回去工作並做出一些我們需要做的調整。”
