倫頓——朱利安·洛夫希望有一種不同的方式來對這位海鷹隊隊友進行分類。不僅僅是作為防守後衛。不僅僅是一個特種部隊的人。與一長串故事中的另一個故事不同，故事講述的是一個從訓練隊開始卻成為主要貢獻者的人。
““我從一開始就說過這個人是一名棒球運動員，”樂福說。
當被告知他的隊友給了他這樣的描述時，泰·岡田不好意思地笑了。因為這就是他自從加入海鷹隊以來一直努力成為的人：找到一種上場並做出貢獻的球員類型。有時是在一些小方面。有時扮演更大的角色。
岡田說：“從隊友那裡聽到這樣的事情總是令人驚訝，但來自朱利安，特別是他在我作為一名球員和作為一個人的發展中發揮瞭如此關鍵作用的人，這意味著更多。” “他說這樣的話對我來說意義重大，因為我非常尊重他。”
在描述為什麼海鷹隊的防守讓人想起十多年前統治 NFL 的防守時，岡田遠不是第一個想到的名字。
進入周日對陣印第安納波利斯的比賽，球隊有機會在球隊歷史上第八次達到 11 場胜利的記錄，在描述 13 場比賽中失分聯盟第二的防守時，首先想到的是防守鋒線或二線組織者。
但海鷹隊的防守中有一部分不做廣告。他們不是高順位選秀權，也不是大牌自由球員。事實上，這四位在過去兩個賽季中時不時擔任重要角色的人甚至沒有一個是從大學選拔出來的。他們都是作為未選秀自由球員進入聯盟，但卻找到了成為海鷹隊貢獻者的方式。
“首先想到的是我們應該祝賀我們的人事部門。他們做得很好，”海鷹隊教練邁克·麥克唐納說。“似乎我們帶進大樓的每個人，尤其是過去兩年，都能看到潛力。你真的很高興能與這些人一起工作，我們的教練在安排時間與他們一起工作方面做得非常出色。 ”
這種趨勢始於上個賽季，當時一位名叫喬什·喬布（Josh Jobe）的默默無聞的人在費城被釋放後來到了球隊，並在賽季結束時確立了自己的首發角衛地位，並且他仍然佔據著這個位置。
本賽季，岡田和線衛德雷克·托馬斯都成為了重要的首發角色。當樂福因腿筋受傷缺陣時，岡田介入，最近幾週他也因斜傷參加了比賽。托馬斯在第四周與歐內斯特·瓊斯四世一起擔任線衛，並且沒有放棄這個位置。
當瓊斯處理膝蓋問題時，甚至帕特里克·奧康奈爾也跳入了中線衛的首發陣容。
尋找有影響力的球員仍然主要來自在自由球員身上花費大量資金或利用選秀資金。海鷹隊的防守鋒線就是一個很好的例子。但資源的分配，無論是自由球員資金還是選秀資金，都是有限的，而從其他人可能忽視的球員那裡獲得貢獻可以將一支球隊提升為精英。
“我認為我們一起加入的這群人，我們非常尊重彼此，因為我們在職業生涯中走到了這一步，”岡田說。 “日復一日，我們看到了我們每天的工作方式。所以我認為你們基於非常相似的背景建立了對彼此的自然尊重。”
教練或人事主管很少會立即意識到他們已經挖掘出了一位可以成為球隊真正球員的寶石。它通常會隨著時間的推移而積累，需要球員和教練的耐心。
對於某些人來說，這是一種稀缺的美德。對於岡田來說，這是他足球生涯的中心。
“任何了解我的故事的人可能都不會感到驚訝。我的整個職業生涯都很耐心，而且我一直有那種一邊工作一邊等待的心態，”岡田說。 “我的一位大學教練總是說，這就是一切：在等待的同時工作，如果工作做得不好或對目前的工作感到自滿，你不會找到更好的工作。”
岡田的足球之旅需要相當大的耐心。作為明尼蘇達州的一名高中生，他唯一的錄取通知書來自二級學校，儘管他相信自己可以打出更高水平的比賽。所以他繼續在蒙大拿州立大學繼續深造，因為學校給了他這個機會。
他在博茲曼度過了很長一段時間，2017 年作為一名新生來到博茲曼，並在 2022 年大四賽季結束後作為球隊的防守 MVP 離開。
然後他們再次要求他要有耐心。他的職業日數據引起了 NFL 的注意，他在 4.4 秒的時間內跑出了 40 碼衝刺，並實現了近 41 英寸的垂直彈跳，但選秀週末來了又去，但沒有被選中。
對於岡田來說幸運的是，海鷹隊打電話給他，要求他以未選秀自由球員的身份簽約。他從未離開過。岡田在 2023 年打了 5 場比賽，上賽季打了 4 場比賽，但在這兩年裡總共打了 33 次防守搶斷，大部分搶斷都是在特勤隊中完成的。
本賽季，進入本週他已經打了 610 次防守搶斷。他有 53 次鏟斷，甚至 1 1/2 次擒殺。
“對我來說，我的心態始終是：如果機會出現，我知道我會盡可能做好準備，利用這個機會，”岡田說。 “我認為我們有一群無私的防守隊員，看到他們每個人都以自己的方式做好準備，以及我們為防守設定的標準，對我個人來說，我覺得照顧好我的 1/11 是我的工作。th 在那裡。機會出現了，我想確保自己做好了準備，因為我不想讓任何隊友失望。 ”
對於麥克唐納來說，樂福受傷時與岡田並肩作戰的信心來自於他執教兩個賽季的訓練中所見所聞。
“這不是秘密。這就是您每天經營業務的方式。因此，作為一名教練，這就是你每天要評估的內容，他們投入了哪些投入，他們如何執行。 ”麥克唐納說。“我正在考慮去年的紅區 OTA，只是他能夠理解紅區電話並領先於比賽，就像他已經這樣做了很長一段時間一樣，即使他一直處於陰影中，可以這麼說。 “確實是這樣。”
樂福上週回歸，最終打了20次搶斷，而岡田則打了44次。部分原因是對陣獵鷹隊的比賽在下半場變成了井噴。隨著接下來幾週的進展，這種突然的分裂可能會向對樂福有利的方向傾斜。
但岡田在離開期間所做的事情卻充滿了熱情。
“我認為沒有人會為他所做的並將繼續做的工作感到自豪。他已經證明了他有權利出現在球場上，”樂福說。 “多年來（訓練隊）一直在戰鬥，每天工作並為之奮鬥。看到他閃耀是非常令人興奮的。我還記得我職業生涯的開始，當時我只是需要一個機會來看看我是誰。我認為泰有一個很好的機會做到這一點。”
