瓦名字裡有什麼？一位政府部長對莎士比亞的問題給出了很好的答案。 “名稱不僅僅是人、地點和事物的方便標籤。它們承載著期望，”部長說。 “國家通常不會面臨這種壓力。但是英國呢？這個名字真是名副其實。”
這句話出自英國的開放？ 《我們如何奪回未來》，由現任財政部長、工黨議員托斯頓·貝爾 (Torsten Bell) 去年出版。貝爾的書解釋了為什麼這個國家正在破碎，並且感覺如此。但這也凸顯了這個國家持續存在的命名問題。正如貝爾所說：“最初是關於我們地理位置的聲明，後來變成了關於我們質量的聲明。”
這看起來可能純粹是語義上的。它不是。英國最初被這樣描述可能是因為它的相對規模，而不是任何優越感的偽裝。但這個名字逐漸獲得了一些更自命不凡的聯想。特別是近年來，各國政府積極嘗試宣傳英國獨特的偉大理念。這種故意的運費意義重大。這對這個國家和恢復政治信心的努力沒有什麼好處。
週一，交通大臣海蒂·亞歷山大 (Heidi Alexander) 揭開了大不列顛鐵路公司 (Great Britain Railways) 的標誌和色彩繽紛的製服，這個重新國有化的鐵路系統將很快取代自 1997 年以來一直存在的分散和私有化的網絡。新結構甚至新外觀都有積極的一面。然而，這個名字絕對不是其中之一。
英國鐵路這個名字是誇大的、誤導性的、狹隘的和過時的。它之所以被誇大，是因為儘管“大不列顛”這個詞純粹是地理起源，但這個名字似乎毫無理由地自誇。這是一種誤導，因為鐵路並不好；無言以對，因為公眾不那麼容易被欺騙；之所以具有回顧性，是因為它向這個國家的一個已不復存在的版本低頭。誰都知道這是無稽之談。
但鐵路品牌的改變並不是唯一的改變。凱爾·斯塔默（Keir Starmer）政府對英國偉人的名字情有獨鍾。除了大不列顛鐵路公司外，她還遺贈了大不列顛能源公司，這是一家國有清潔能源公司，在工黨反對時，該公司曾短暫地成為斯塔默的旗艦國家基礎設施項目。如果其他行業需要公共救助，新的候選人可能會效仿。偉大的英國水，有人嗎？
機構很重要。它們提供了民族國家的穩定，同樣重要的是，提供了秩序感。但這一重要任務無法通過品牌重塑來實現。這就是為什麼正確的名稱很重要的原因之一。英國鐵路公司（British Railways）是該鐵路系統在 1948 年國有化後的名稱，在當時是一個好名字，因為它的名字正如其包裝上的字樣。 1965 年開始更名為英國鐵路公司後，情況仍然如此。
所有這些都絕不意味著這些機構如此重要以至於永遠不應該進行改革。決不。今天沒有政府敢於恢復英國鐵路這個顯而易見的名稱，主要原因之一是 1948 年的系統無論不公平還是其他方式都與現代化和效率的阻力聯繫在一起。如果稱其為英國鐵路公司，就意味著天真地回到了無人哀嘆的過去。
然而，大不列顛鐵路這個名字也很荒謬，有兩個嚴重的原因。首先，在現在日益脫歐的時代，這是一種徒勞的脫歐時代的自負，這顯然是不一致的。第二，偉大和英國在英國有特別強烈的共鳴，儘管不是普遍的，但在權力下放的英國國家中卻沒有達到相同程度的共鳴。
2011年，戴維·卡梅倫試圖在所謂的“大”商業、創造力、創業精神和其他各種“大”品質方面重塑英國的全球軟實力。英國脫歐公投後，這種動態變得更加誇張。鮑里斯·約翰遜憑藉“英國成為地球上最偉大國家的願景”贏得了保守黨的領導權。隨後，在約翰遜主持的七國集團和第二十六次締約方會議之前，這項“重大”努力及時重新啟動。時任保守黨交通大臣格蘭特·沙普斯（Grant Shapps）總是渴望跟上潮流，他承諾在 2021 年創建一個新的公共機構，以大不列顛鐵路公司（Great Britain Railways）的名義取代網絡鐵路公司（Network Rail）。
工黨現在為其自己的鐵路項目採用了相同的名稱。努力用錯了地方。公眾並不認為英國脫歐時代的民族必勝主義或仿冒的約翰遜主義是恢復鐵路或能源供應行業的關鍵。他希望事情能夠高效運轉、管理良好並且物有所值。稱重新國有化的鐵路系統“偉大”是在愚弄公眾。對於一個需要得到所有朋友的政府來說，這是一個錯誤。
時事通訊促銷後
但這也是一個錯誤，因為它錯失了機會。本屆政府希望表明英國仍然能夠滿足其國家和地區的期望。嘗試一下很好。但如果工黨不是像約翰遜那樣聲稱要恢復失去的英國輝煌，而是將這些基礎設施和公共服務問題視為與權力下放國家合作的強化英國的一部分，那麼實現這一目標的機會就會大得多。
當然，僅僅將重大項目重新命名為“英國鐵路”或“英國能源”是不夠的。這肯定不足以讓工黨避免在 2026 年 5 月的選舉中輸給民族主義政黨。但它將提供一個更清晰的製度框架來進行嘗試。這將為英國許多地方所需的變革提供更多的知識和政治一致性。如果做得對，結果實際上可能會很棒。
